Vulkánok és kitörési típusaik

A vulkánok olyan hegyek, amelyek a lávafolyásokból vagy kitörésekből származnak. Az áramlások és kitörések akkor fordulnak elő, amikor a magma és a gázok áttörnek a Föld felszínén, néha csendesen, néha robbanásszerűen. A Vulkánról, a római tűzistenről elnevezett vulkánokat a kitörés fajtája szerint osztályozzák.

A pajzsvulkánok általában csendes kitörésekkel járnak, a lávaáramlatok szétterjednek, mielőtt lehűlnek, és bazaltrétegeket hoznak létre. Az áramlások egy alacsony, ívelt vulkánt alkotnak, meredek oldalak nélkül. Ezek a vulkánok leggyakrabban az óceán területein találhatók meg. A Hawaii-on pajzsvulkánok vannak. Mivel a pajzsvulkánok általában nem robbanékonyak, kevésbé veszélyesek, mint más vulkánok. A pajzsvulkánok kétféle lávafolyást mutatnak: pahoehoe (pah-HOY-hoy), amely hűvösnek látszik; és a'a (ah-ah), amely tömbszerű törmelékfolyás.

A hamvaskúpos vulkánok piroklasztikus kitörésekből keletkeznek. A piroklasztikus részecskékre utal. A hamu 2 milliméternél kisebb piroklasztikus részecskékből áll. Kitörése után hamu eshet vagy folyhat. A 2-64 milliméteres piroklaszt anyagot lapillinak nevezik. A legnagyobb piroklasztikus anyagok bombák vagy tömbök, alakjától függően. A hamvas kúp kitörése során a hamvashoz hasonló piroklaszt anyag felfelé lő, majd visszaesik, és meredek oldalú kis kúpot épít. A kitörések általában rövid életűek. Az oregoni Kráter-tóban található Varázsló-sziget egy pelyhes kúpvulkán példája.

Az összetett vulkánok, más néven rétegvulkánok mind a piroklasztos kitörések, mind a lávaáramlások eredményeként jönnek létre. Ezeknek a vulkánoknak a teteje felé meredekebb oldala van, tükrözve a piroklasztikus elemet. Amikor a piroklasztikus anyag nedves lesz, sárré válik. A keletkező sáráram, az úgynevezett lahar, szintén felépíti a vulkánt. Híres összetett vulkánok közé tartozik a washingtoni St. Helens-hegy és a japán Fujiyama.

A lávakupolák rendkívül robbanékonyak. A viszkózus magma felemelkedésével felhalmozódik, létrehozva a hagymás lávakupolákat, miközben a magmában lévő gázok a felszín közelébe érve kitágulnak. A nyomás addig növekszik, amíg a magma nem robban fel. A lávakupolák a piroklasztikus anyaggal együtt gyakran kidobják a nuée ardentes-t, amelyek gázfelhők. Nuée Ardente franciául "izzó felhő". Amikor a martinique-i St. Pierre-i Pelée-hegy 1902-ben kitört, a nuée ardente elpusztította a várost, és a város 28 000 emberének maroknyi kivételével mind megölte.

Néha hasadék keletkezik, ahol a láva szétszóródik, amikor a vulkán kifejlesztése helyett a földkéreget megtöri. Ezek a hasadékkitörések nagy bazalt-fennsíkokat alkotnak, amelyek több ezer négyzetkilométert tudnak lefedni. Izland a hasadékkitöréseiről ismert.

A plinikus kitörések nagy mennyiségű habkivágást dobnak ki a levegőbe. A fiatalabb Pliniusról kapják a nevüket, aki a Vezúv kitörését rögzítette Kr. U. 79-ben. A kitörés elpusztította Pompeji és Herculaneum városát.