Minden élőlény az életfenntartás transzferje köré szerveződik az élelmiszerláncban energia egy ökoszisztémán keresztül: a napfénytől a növényen át a nyúlig, a baromfitól a csumáig, hogy egyszerűvé váljon példa. Mivel ez az energiaátadás magában foglalja az élelmiszerlánc tagjainak kölcsönhatását egymással és sajátjaikkal környezet összetett, egymásra épülő ökológiai rendszerben, egy faj kihalása lépcsőzetes hatással járhat másokon.
Megnövekedett ragadozó népesség
Amikor egy ragadozó faj veszélybe kerül vagy kihal, ez megszünteti az élelmiszerlánc ellenőrzését és egyensúlyát az adott ragadozó által korábban fogyasztott ragadozó populációban. Következésképpen a zsákmányállomány felrobbanhat. Például a fehérfarkú szarvasállomány hatalmas növekedése az Egyesült Államok középső és keleti részén az Egyesült Államok második felében A 20. század valószínűleg részben a szarvasragadozók, nevezetesen a farkasok és pumák. Az ilyen szarvasok túlzott mértékű böngészése átalakíthatja a növénytársulások összetételét és negatívan befolyásolhatja az erdő regenerálódását.
Hullámhatás más fajokra
Egy faj veszélyeztetése vagy kihalása veszélyeztetheti egy másik faj életképességét. Nagy-Britanniában például a vörös hangyák populációja zuhant, mivel kevesebb juh legeltetett a legelőkön; juhok korábban rövidítették a füvet, a vörös hangya élőhely-preferenciáját. Viszont a vörös hangyák hiánya egy nagy lepkefaj kihalásához vezetett, amely életciklusa részeként megeszi a vörös hangya petéit. Az egyetlen faj elvesztése miatt bekövetkező tápláléklánc-megszakítások az egész ökoszisztémára kiterjedhetnek: Ha a tengeri vidra csökken, a tengeri sün populációja, amely egy előnyös vidra táplálék, felrobbanhat. Ebből adódóan a moszatcsípő sünök túlnépesedése csökkentheti a moszaterdőket, számos tengeri fajt veszélyeztetve, amelyek támaszkodnak erre az élőhelyre.
Csökkentett biológiai sokféleség
A biológiai sokféleség csökkenése miatti általános ökoszisztéma-instabilitás a fajok kihalásának következményei közé tartozik. Amint a táplálékláncban a fajok száma csökken, kevesebb tápláléklánc-tag számára léteznek fenntartható alternatívák, amelyek a kihalt fajoktól függtek. A biodiverzitás genetikai változatosságot is kölcsönöz egy populációnak, segítve alkalmazkodni az ingadozó környezeti feltételekhez. Például egy tanulmány a trópusi esőerdőkről Nyugat-Afrikában, amelyet a Leeds Egyetem ökológusai készítettek 1990 és 2002 között 2010 azt javasolta, hogy a biológiai sokféleség enyhítse az éghajlatváltozás hatásait, és elősegítse a fafajok alkalmazkodását az aszályhoz körülmények.
Megzavart élőhely
Az állat- vagy madárfajok pusztulása az élelmiszerláncban megváltoztathatja a fizikai környezetet is. Például a ragadozó barna fa kígyó véletlenszerű bevezetése Guamba a 12 őshonosból 10-et eltüntetett a washingtoni egyetem szerint a szigeten található madárfajok járulékos károkat okoznak az erdőben tanulmány. A biológusok megállapították, hogy a madarak kihalása hátrányosan befolyásolta a fák beporzását, a mag csírázását és a mag elterjedését. Anélkül, hogy a madarak magokat terjesztenének, Guam jövőjében csak néhány egyfajú facsomó lehet, amely alapvetően megváltoztatja az erdei élőhelyet.
