Az életciklus minden típusú növényből és állatból áll. A növények termelők, mivel energia elnyelésével saját maguk készítik el ételeiket. Az állatok olyan fogyasztók, akiknek táplálékforrása étkezési termelőkből és / vagy más fogyasztókból áll. A fogyasztók világában vannak növényevők, húsevők és mindenevők, és mindegyikük elsődleges, másodlagos, tercier vagy kvaterner fogyasztói kategóriába tartozik. Ha még közelebbről szemügyre vesszük a ragadozókat és a mindenevőeket, besorolhatjuk őket ragadozóknak vagy rágcsálóknak is. A különféle típusok együttes létezése nélkül az életciklus nem úgy működne, ahogyan működik.
Ragadozók
A ragadozók olyan állatok, amelyek táplálékul vadásznak és ölnek meg más állatokat. A húsevők és a mindenevők is ragadozók lehetnek. A húsevők és a mindenevők ragadozói a másik osztályba sorolhatók, vagyis a már elhullott állatokból táplálkoznak. A ragadozók között oroszlánok, cápák és sasok találhatók. A ragadozók zsákmányul is járhatnak, attól függően, hogy hova esnek az élelmiszerláncban. Például a kígyó ragadozó, mert megeszi az egereket, de azért is zsákmány, mert egy sólyom vagy sas megeheti.
Mindenevők
A mindenevők olyan állatok, amelyek növényeket és más állatokat egyaránt megesznek. Másodlagos fogyasztókként vannak besorolva, mert esznek őstermelők és elsődleges fogyasztók; de másodlagos, harmadlagos és kvaterner fogyasztók fogyasztják őket. A mindenevők lehetnek szemetelők vagy ragadozók, és sokan megeszik más állatok petéjét. A mindenevők közé tartozik a mosómedve, a medve és az ember.
Növényevők
A növényevők olyan állatok, amelyek csak növényi életet fogyasztanak. Ennek eredményeként hajlamosak egész nap enni, hogy fenntartsák energiájukat. Speciális emésztőrendszerük van, amely lehetővé teszi számukra az összes növényi anyag, köztük a füvek könnyű emésztését. A növényevő állatok elsődleges fogyasztó, mert őstermelőket fogyasztanak; de a mindenevők és a húsevők megeszik őket. A növényevők közé tartoznak a jávorszarvasok, az őzek, a tehenek és a nyulak.
Húsevők
A húsevők csak más állatokat esznek meg. Hajlamosak a növényevők fogyasztására, de ehetnek mindenevőket és más húsevőket is. Akár ragadozók, akár szemetelők lehetnek. A ragadozó húsevők példái közé tartoznak a farkasok és a bobcats. A ragadozó húsevő példája a keselyű. A húsevők szükségesek az ökoszisztémához, mert segítenek fenntartani a növényevők és a mindenevők állományát.