Minden élő szervezet a sejteknek nevezett egységekből képződik. Minden sejt tartalmaz DNS-t, hogy más sejteket hozzon létre. A sejtek féligáteresztőek, ami azt jelenti, hogy egyes anyagoknak átjutnak a membránon, másoktól pedig megtagadják a hozzáférést. A növényi sejtek valamivel összetettebbek. Belső részeik vannak, amelyek organellákként és mikrorostokként ismertek, és citoszkeletont képeznek a DNS-t tartalmazó membránhoz kötött magban. A növényekben fel nem használt cukrokat keményítőként tárolják. A keményítőt komplex cukornak tekintik.
A növény sejtfalának van egy gátja, amelyet a membrán megnyom, és amelyet a merev szerkezet fenntartásához használ. A növény belsejében a felesleges cukrot keményítőként tárolják. A keményítőket az emberi szervezetbe bevitt, energiaként vagy zsírként tárolt élelmiszerek fő összetevőjeként ismerik el. Hasonlóképpen, a növény ezeket a keményítőket tárolt élelmiszer-forrásként használja. A fás szárú növényi szárakban a keményítőt későbbi energiaként is felhasználják. A fák köztudottan fotoszintézis útján hoznak létre cukrot; a fel nem használt cukrot a phloem-on keresztül szállítják, a csomagtartóban vagy a gyökerekben keményítőként tárolják, majd cukorrá alakítják vissza, hogy egy új tavasz kezdetekor újra felhasználhassák energiaként.
A növényekben lévő glükóz egységek lineáris kötésekben kapcsolódnak egymáshoz. Amikor a növényeknek energiára van szükségük a sejtmunkához, hidrolizálják a tárolt keményítőt, felszabadítva a glükóz alegységeket. Az ebben a folyamatban alkalmazott stratégiailag elágazó glükóz polimer amilopektin néven ismert; ez és az amilóz alkotják a keményítő két fő összetevőjét. Maga a keményítő legalább 70% amilopektinből készül, amely az energiatárolásra használt növény nagy részét alkotja.