A súlyos időjárási rendszerek rendkívül erős szeleket képesek produkálni, amelyek képesek fákat fújni és károsítani a szerkezeteket. Míg a viharjelzők elsődlegesen a tornádókra fókuszálnak, az egyenes vonalú szélképződmények, például a zuhanások és a derechók szinte ugyanolyan pusztítóak lehetnek. A három típusú vihar hasonló hatásokat produkálhat, bár az időjárási képződmények között sok különbség van.
Eredet
Egy tornádó akkor képződik, amikor az egyenetlen hőmérséklet a homlokhatáron szélnyírást okoz, az erős szél különböző irányokban mozog. Ha a körülmények megfelelőek, a szél mozgása körkörösvé válik, energiát von be az örvénybe és tornádót képez. Lebomlások akkor fordulnak elő, amikor az esőhűtéses levegő oszlopa gyorsan elsüllyed, ütközik a talajba, és erős széllökésként minden irányba kifúj. A derechók akkor fordulnak elő, amikor a vihar előtti légkonvekció a rendszer belsejében levő levegőt táplálja, és gyorsan mozgó lefolyások sorozatát hozza létre, amelyek gyorsan áthaladnak egy régióban.
Szélsebesség
A tornornádó erősség követi az Enhanced Fujita skálát, alacsony végű tornádóval, amely legalább 105 kilométer / órás (65 mph) széllel rendelkezik. A legeredményesebb tornádó, amelyet sikeresen rögzítettek, 1999. május 3-án érte Oklahoma City-t, szélsebessége 512 kilométer / óra volt. Az Országos Meteorológiai Szolgálat szerint a legerősebb zuhanás 1983 augusztusában történt Washingtonban, 210 km / h (130 mph) sebességgel. A Derechos mozgás közben nagy szeleket képes előidézni, néha 160 kilométer / órás (100 mph) sebességű tartós szél nagyon nagy fronton.
Hatás területe
A vihar által okozott zuhanások nagysága jelentősen eltérhet, a néhány száz méteres mikrohullámoktól a nagyobb, akár 10 kilométeres eseményekig. A tornádók néhány száz méter (650 láb) és 2 kilométer (1,2 mérföld) között mozognak, nagy ékű tornádók esetén, és mérföldekig pusztulást okozhatnak a föld mentén. A derechók viszont óriási rendszerek, amelyek több száz kilométer hosszúságú zúzódási vonalakat alkothatnak, amikor egy régióban végigrobbannak.
Élettartam
A lefolyások rendkívül rövid ideig tartó időjárási jelenségek, amelyek pillanatok alatt kialakulhatnak és eloszlanak, kiszámíthatatlanságuk miatt rendkívül veszélyesek. 1985 augusztusában egy mikropattanás eltalálta a dallasi repteret, ami a Delta 191. járat balesetét okozta, és fokozottabban tanulmányozta ezeket az átmeneti szél eseményeket. A tornádók általában percekig koherensek maradnak, bár a különösen erős viharok a viharrendszer áthaladásával többször is eloszlanak és megreformálódhatnak, hosszú károkat okozva. A Derechos megfelelő körülmények között, például 2011. július 10–11-én, derecho, amely Coloradótól egészen Virginiaig söpört, mielőtt eloszlott volna, legalább 24 órán át tarthat.