A gombákat és az algákat gyakran összekeverik és felváltva vitatják meg. Valójában a sziklákon és fákon gyakran előforduló mohás zuzmó tulajdonképpen a gomba és az algák valamilyen formájának kombinációja; a gombák és az algák azonban valójában meglehetősen különböznek a legtöbb szempontból. Például, míg az algák a protista királyság tagjai, addig a gombák a növények királyságának tagjai. Ezen túlmenően az algáktól eltérően sok gomba nem tartalmaz semmiféle gyökeret vagy szárat. Ennek ellenére a jelentős különbségek ellenére van némi hasonlóság a gombák és az algák között.
Sokféle
Az algákban és gombákban az a közös, hogy ez a két kifejezés a legkülönbözőbb fajokat öleli fel. Például a gombák nemcsak a gombákat és a nagyobb gombákat tartalmazzák, amelyeket sokan ismernek, hanem a mikroszkopikus fajtákat is, például az élesztőt. Ezek a fajták a föld szinte minden ökoszisztémájában léteznek.
Hasonlóképpen, az algák a mikroszkopikus élőlényektől, például az egysejtűektől kezdve az óriási moszatig terjedhetnek, amelyek akár 65 méter hosszúak is lehetnek. A Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum szerint az Egyesült Államok Algagyűjteményében közel 300 000 példány található. Ahogy a gombák földrajzilag széles körben elterjedtek, az algafajták az egész világon megtalálhatók különféle környezetekben, beleértve a föld legszélsőségesebb környezeteit is.
Nedves környezetek
A gombák és az algák egyaránt inkább nedves környezetben élnek. Valójában az algák egyik előnye a gombákkal való szimbiotikus zuzmókapcsolatukból származik, hogy képesek szárazföldön túlélni nedves környezetben.
Míg a gombák inkább a nedves környezetet kedvelik, a gombafajok szinte minden környezetben megtalálhatók, beleértve a sivatagokat is.
Az algáknak általában több nedvességre van szükségük, mint a gombákra a túléléshez. Valójában az algák többsége vízi környezetben található meg, például tavakban és óceánokban, bár megtalálható a szárazföldi környezetben is.
Haploid magok
A gombák és az algák általában példák olyan szervezetekre, amelyek haploid magokkal rendelkeznek. Ez azt jelenti, hogy mindegyik kromoszómából csak egyetlen példányuk van. Ezzel szemben a diploid organizmusok, mint az emberek és a legtöbb emlős, mindegyik kromoszómából két példányban rendelkeznek.