Az ókori építők felismerték a kővel történő épület értékét. Akár ötezer évet tekint a történelemre, akár csupán kétszáz, az építészek, akik kőzetet használtak közegként, rendszeresen látták, hogy épületeik meghaladják őket. Az olyan köveket, mint a mészkő és a homokkő, régebben használták, mert könnyen levághatók a földről. A keményebb kövek, mint a gránit, manapság gyakoribbak, és hosszabb ideig képesek ellenállni az időjárásnak.
Gránit
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A gránit egy közönséges magmás kőzet, amely az egész földön megtalálható. Főleg földpátból és kvarcból áll, kisebb mennyiségű további ásványi anyaggal. A gránitot azért használják, mert ellenáll az időjárásnak és a kopásnak; jelentős súlyú és fényesre csiszolható. A Wesleyan Egyetem geológiai tanszékének adatai szerint a gránitot műemlékek építésénél használják, mióta a gízai nagy piramisot nagy tömbök szegélyezték. A 19. század óta bányászták Amerikában. A washingtoni washingtoni washingtoni emlékmű nagyrészt gránitból áll.
Üveggolyó
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A gránitföld szerint sok görög és római építész márványt használt építési közegként. A márvány színeinek sokfélesége bonyolult mintákkal rendelkezik. Az indiai Taj Mahal csiszolt fehér márványból épül. Az indiai legenda szerint sah Jahan egy megfelelő Taj Mahal építését tervezte a folyó túloldalán, fekete márványból. A márvány mészkő vagy dolokő metamorfózisából készül. Minél tisztább a mészkő, annál fehérebb lesz a márvány. A metamorfózis során az ásványi anyagok újra kristályosodva erősebb, sűrűbb követ alkotnak.
Mészkő
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A világ legősibb műemlékei mészkőből készülnek. A gízai piramisokat gránitréteggel körülvett mészkőtömbökből építették. A római Colosseumot mészkő felhasználásával építették. Ez egy üledékes kő, amely megkövesedett szerves tengeri élőlényekből áll, mint kagyló, korall, brachiopoda és bryozoa. A mészkő puha, könnyen vágható, faragott és széles körben elérhető, ezért sok ősi ember használta. Különösen érzékeny az időjárási viszonyokra, és víz és szél hatására erodálódik. Valószínűleg ezért a piramisokat gránittal, keményebb burkolattal bélelték.
Homokkő
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A homokkő, akárcsak a mészkő, üledékes kőzet. A homokkő megkövesedett és megszilárdult homokból készül. A homokszemcsék átmérője 0,1–2,0 mm, hogy homokkőnek minősüljenek. A megszilárduló kisebb részecskéket palának vagy iszapkőnek nevezzük. A homok általában kvarc és földpát szemcsék keveréke, kalcittal, gipszzel vagy agyaggal cementálva a követ. A thaiföldi Ankhor Wat teljes egészében homokkőből készül. Az építési folyamat annyira sikeres volt, hogy ettől kezdve a homokkővel történő építkezést „Angkor Wat stílusnak” nevezték.