Bármely teremtmény túlélése azon múlik, hogy képes-e kielégíteni az olyan követelményeket, mint az élelem és a menedék, miközben elkerüli a ragadozókat és más károkat. Alkalmazkodásokakár az állat viselkedésében, akár felépítésében adja meg az állatnak azokat a tulajdonságokat, amelyekre szüksége van a környezetében való boldoguláshoz.
Míg a pillangók viselkedési adaptációkat mutatnak be, például az uralkodó pillangó ösztöne nagy távolságok vándorlására, testük formája, ill. strukturális adaptációk, egyaránt hasznosak.
Pillangó adaptációk: Álcázás
A pillangók elég sokáig túlélik a szaporodást azáltal, hogy elkerülik a velük táplálkozó sok ragadozót, például madarakat, kétéltűeket, hüllőket és emlősök. A pillangó egyik ragadozó elkerüléséhez szükséges adaptációja az, hogy a színe vagy mintája megegyezik a környezetével, ami megnehezíti a láthatóságot.
Amikor a kérdőjel pillangó szárnyai (Polygonia interrogationis) nyitottak, élénk narancssárga színe jól láthatóvá teszi. De amikor szárnyai becsukódnak és felhajtják a testét, a szaggatott élek, valamint a barna és szürke szín miatt szárított levélnek tűnik. Ez az álcázás védi a pillangót, lehetővé téve, hogy beolvadjon a
erdő talaját.Mivel nincs szárnyuk a gyors meneküléshez, sok pillangólárva (hernyó) a túléléshez az álcázástól függ. Gyakran a hernyók zöldek, lehetővé téve számukra, hogy keveredjenek a levelekkel, amelyekkel táplálkoznak.
A lepke nyugalmi szakaszát, mielőtt szárnyas felnőtté válik, bábának (chrysalis) nevezzük. Mivel nem tud mozogni, védelmet igényel a ragadozókkal szemben, miközben átalakul. Az óriás fecskefarkú pillangó bábja (Papilio cresphontes Cramer) színű és mintás, úgy néz ki, mint a bot vagy az ág, ahol lóg.
Álcázni
Ha a pillangó nem keveredik a környezetével, vannak más szerkezeti pillangó adaptációk is, amelyek segítenek elkerülni a kárt. Ha valami máshoz hasonlít, például a madárürülékhez vagy a bagoly arcához, akkor elrettentheti vagy elriasztja a potenciális ragadozókat. Mind a hernyóban, mind a kifejlett lepkékben, fajtól függően, számos példa található az álruhákra.
Az óriás fecskefarkú pillangó hernyója fehér és sötét színével madárürüléknek tűnik. Mivel valami kellemetlenre hasonlít, az állatok valószínűleg elkerülik az evést. Más hernyók, például a fűszeres fecskefark (Papilio troilus), úgy néz ki, mint egy kígyó feje, és elriasztja a káros állatokat.
A felnőtt pillangók olyan szerkezeti adaptációkat is kifejlesztettek, amelyek álcázzák magukat. A kék morfó pillangó, amelynek "szeme" van a szárnyain. Nyitva a szárnyak irizáló kék színűek. Ha a kék morfó összecsukja szárnyait, akkor megdöbbentheti a potenciális ragadozókat a szárnyak alsó oldalán lévő nagy szemfoltmintával (úgynevezett ocelli).
Figyelem
A ragadozókat elrettentő pillangó-adaptációk nem mindig járnak elrejtéssel vagy másnak való színleléssel. Néha a pillangók teljesen ellentétesek az álcázással. Hirdetik magukat, a jelenség ismert apozematizmus. Csakúgy, mint a darazsak és a méhek élénk sárga és fekete csíkjai veszélyes csípésre figyelmeztetnek, a pillangók élénk színei is figyelmeztethetnek.
A uralkodó pillangó (Danaus plexippus) diéta főleg mérgező tejfűből áll. Ez a diéta maga a pillangó is mérgezővé válik. Élénk narancssárga színe és kontrasztos fekete mintája figyelmezteti a madarakat és másokat, hogy kerüljék el.
Utánzás
Egyes pillangók figyelmeztető színnel használják ki mások előnyeit. Ez az úgynevezett Batesi mimika. Alkirály pillangók (Limenitis archippus) nem mérgezőek, de hasonló szárnyszíneket és mintákat fejlesztettek ki, hogy utánozzák az uralkodó színeit.
A madarak megtanulják elkerülni az uralkodókat, miután megkóstolták és megbetegedtek. Az uralkodóra hasonlítva az alkirályi pillangók is elkerülik, hogy azok a madarak megessék őket.
