A pókfélék mellett a rákok és a rovarok ugyanabba a csoportba tartoznak - ízeltlábúak. Az ízeltlábúak megkülönböztethető fizikai jellemzők, például a gerinc, a kemény exoskeletonok, az ízületi lábak és a szegmentált testek hiánya könnyen megkülönböztethető más állatcsoportoktól. Bár a pókfélék könnyen megkülönböztethetőek más ízeltlábúaktól, a rákok és a rovarok közötti különbségek jelen vannak, de időnként kissé bonyolultabb észrevenni.
Testrészek
Leginkább testrészeikben különböznek a rovarok, például a hangyák, a legyek, a darazsak és a szitakötők háromtagú testei, amelyek a fejből, a mellkasból és a hasból állnak; a rákféléknek, például a rákoknak, homároknak, garnéláknak és rákoknak csak két testrészük van - a fej és a mellkas. Ez a két szegmens összeolvad egy cephalothorax és egy has. A rovaroknak a mellkasi régiójukhoz három lábpár tartozik. A rákféléknek több mint három pár lábuk van - a legtöbb fajnál általában öt pár; ez azonban nagyon változó, mivel sok fajnak több párja van.
Élőhely és a hozzá kapcsolódó alkalmazkodás
A rovarok a Föld szinte minden ökoszisztémájában megtalálhatók, a ritkaság az óceán. Míg egyes fajok, mint például a kókuszrákok, a homokgödrök, a rizs és a pirulabogarak a szárazföldön laknak, a rákfélék általában a víz - és általában az óceáni - régiókban találhatók. Az élőhelyükhöz alkalmazkodva sok rovarfaj szárnyat fejlesztett - két pár a legtöbb, egy pedig a többiek. A légzéshez légcső rendszer is van. A rákfélék viszont kopoltyúszerű mechanizmusok segítségével lélegeznek.
Egyéb különbségek
A rovaroknak általában egy antennapáruk van. A legtöbb rákfélének nincs antennája, de azoknak, akiknek van, két párjuk lesz. A rovarok általában mandibulákkal rendelkeznek az étel tépéséhez és az emésztés elősegítéséhez. A rákféléknek az első lábkészlet végén chelicerae vagy karmai vannak, hogy ugyanezt tegyék.
A rovarok fejlődő rákfélék
A rovarok és a rákfélék közötti több hasonlóságot hangsúlyozva, mint a különbségeket, a rovarok szorosan kapcsolódnak a rákokhoz, és gyakran tekintik azok szárazföldi változatát. Tekintettel a közös jellemzőkre, mint például egy exoskeleton leválása és a petékből való kikelés, a rovarok és rákfélék közötti különbségekről elfogadott elmélet a genetikai evolúcióban rejlik. Néhány változás - különösen a szegmentáció változása - szorosan összefügg a Hox gének változásával.
