A hegyek a világon sokféle formában léteznek, a kis szétszórt hegyvidékektől a drámai, szaggatott csúcsokig. A magasság által meghatározott hegyek fontos szerepet játszanak régiójuk éghajlatában, és rengeteg élőhelyet biztosítanak a különféle növény- és állatfajoknak. Az egyes hegységek őshonos fajai formájukban és megjelenésükben eltérnek, bár mindegyik rendkívül alkalmazkodott ahhoz, hogy otthoni tartományában éljen.
Sierra Nevada-hegység
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Mint minden hegyi táj, a Sierra Nevada-hegység is számos ökoszisztémát mutat be, amelyeket bizonyos kulcsfajták határoznak meg. A szürke fenyő (Pinus sabiniana) síkvidéki erdőitől a vörös fenyő (Abies magnifica) és az óriás sequoia (Sequoiadendron giganteum) hegyi erdőin át a Sierra Nevada ökológiájáig számos növényfajt tartalmaz, beleértve a ceanothust (Ceanothus), a nyugati borókát (Juniperus occidentalis) és a vadvirágokat, például a gyapjas napraforgót (Eriophyllum congdonii), amely ritka virágzás növény. Ezen változatos élőhelyeken belül számos ragadozó és ragadozó állat él, köztük amerikai fekete medve (Ursus americanus), öszvér szarvas (Odocoileus hemionus), gyűrűsfarkú (Bassariscus astutus) és Sierra Nevada nagyszarvú juhok (Ovis canadensis sierrae), amelyek egy veszélyeztetett alfaja nagyszarvú birka.
Appalache-hegység
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Az Appalache-hegység hatalmas kiterjedésű, Kanadától az Egyesült Államok déli részéig terjed. Nagy méretük miatt az appalachiak hatalmas élőhelyet kínálnak a növény- és állatfajoknak. Egyes kulcsfontosságú növényfajok meghatározzák az Appalache-szigeteken belüli sok ökoszisztémát, beleértve a vörös lucfenyőt (Picea rubens), balzsamfenyő (Abies balsamea), keleti vérfű (Tsuga canadensis) és amerikai bükk (Fagus grandifolia). Ezek a változatos erdei élőhelyek számos állatfajnak nyújtanak otthont, többek között hód (Castor canadensis), vörös róka (Vulpes vulpes) és a déli repülő mókus (Glaucomys volans).
Alpok
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Az emberek évezredek óta elfoglalták, az Alpok az erdőirtás és a vadászat miatt elvesztette korábbi biológiai sokféleségének nagy részét, ugyanakkor bizonyos kulcsfontosságú növény- és állatfajok továbbra is megközelíthetetlen területeken maradtak. Platán juhar (Acer pseudoplatanus), európai bükk (Fagus sylvatica) és angol tölgy erdei (Quercus robur), valamint a magasabban fekvő norvég lucfenyő (Picea abies) kis ligetei dominálnak magasságok. Ezeket az erdőket zuzmókban, mohákban és apró cserjékben gazdag rétek tarkítják, például alpenóz (Rhododendron ferrugineum). Az Alpokban található állatfajok közé tartozik az arany sas (Aquila chrysaetos), a zerge (Rupicapra rupicapra) és az eurázsiai hiúz (Lynx lynx), bár a hiúzpopulációk kicsiek és töredezettek a tartomány nagy részén.
A Himalája
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
A világ legmagasabb csúcsainak otthont adó Himalája sokféle növény- és állatfajnak is otthont ad. A Himalája változatos domborzata és számos elkülönülő élőhelye erősen regionalizált fajokat eredményezett, azonban a növénytermesztés nagy részében többféle növény- és állatfaj fordul elő. A régió erdőterületének nagy részét a Deodar cédrus (Cedrus deodara), a himalájai fenyő (Picea smithiana) és a salfa (Shorea robusta) alkotja, élőhely biztosítása alacsony növésű növények számára, mint például a rhododendron (Rhododendron sp.), a himalája boróka (Juniperus squamata) és a viburnum (Viburnum) spp.). A Himalája változatos erdei ökoszisztémáin belül olyan állatfajok, mint a Himalája barnamedve (Ursus arctos isabellinus), hóleopárd (Uncia uncia) és a bharal (Pseudois nayaur), vagy himalája kék juh, boldogulni.
Andok-hegység
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Dél-Amerika nyugati partvidékén uralkodó Andok-hegység 4300 mérföldön húzódik, ezzel a világ leghosszabb hegylánca. Az Andok terepen és ökológiailag rendkívül változatos, erdei, völgyi és alpesi ökoszisztémákkal rendelkezik, amelyek mindegyike különböző növény- és állatfajoknak nyújt élőhelyet. Az olyan őshonos fafajok, mint az escobilla (Schinus molle), a kininfa (Cinchona pubescens) és a quenua (Polylepis spp.), Még nem átalakított területeken léteznek mezőgazdasági célokra, valamint olyan virágos növények, mint a chuquiraga (Chuquiraga arcuata) és az achupalla (Puya clava-herculis), bromeliád. Achupalla kedvelt táplálékforrást biztosít a szemüveges medvének (Tremarctos ornatus), egy szokatlan medvefajnak, amelyet szemüveges arcjegyeiről neveztek el. Két csincsillafaj (Chinchilla spp.) Osztja elterjedési területét a szemüveges medvével, valamint különféle tevefélék, például a vicuna (Vicugna vicugna) és a guanaco (Lama guanicoe).
