A mókusok rokonságban állnak a mókusokkal, duci arcukról felismerhetők. 25 mókusfaj létezik, és egy kivételével Észak-Amerikában él. Az egyik gyakoribb mókus a keleti mókus, amely Észak-Amerika egész keleti részén él, és a lombhullató és vegyes erdőket kedveli. Leggyakrabban öreg növésű keményfa erdőkben láthatók, némi szabad területtel.
A mókusfúrás egymással összekapcsolt, 2 hüvelyk átmérőjű alagutak útvesztője, amely 12-30 láb hosszú. A mókusfúrásnak általában egy akadálymentes bejárata van, és több más, amelyet levelekkel elzárnak. Az alagutak egy körülbelül 6-10 hüvelyk átmérőjű fészekkamrához vezetnek, és több alagút vezet a közeli éttermi galériákhoz. A mókusok általában újrafelhasználják a más emlősök által ásott barlangokat, de a lábfej segítségével ásni fogják a rendszert, és a laza talajt az arczacskóikba szállítják.
Érdekes mókusos tények
A mókusok mindenevők, magokat, dióféléket, gumókat, gyümölcsöket és gombákat, valamint gerincteleneket fogyasztanak, például:
- rovarok
- férgek
- csigák
Időnként megölik és megeszik a békákat és a kismadarakat, különösen a fiókafészket. Inkább a vörös és a cukor juharmagot, a sárga pisztráng liliom izzókat és a fekete meggyet kedvelik, de kedvenc ételük a mogyorófélék. A mókus egyszerre akár 32 hántolt bükkfélét is elfér az arcán, és ősz végéig 5000-6000-et gyűjthet. Napi lények, és csak nappali időszakokban hagyják el a barlangjaikat. Kevésbé aktívak, ha meleg van, szeles vagy esős.
A nyugati vörösfarkú mókus
A vörösfarkú mókus Észak-Amerika nyugati részén él. A többi mókusfajnál több arborális, földalatti sűrűségben vagy fészkekben élnek sziklás, kefés élőhelyeken. sűrű tűlevelű erdőkben és az erdő szélén vagy a tűz által létrehozott nyílt kefés élőhelyeken, ahol a leeresztett fa van ajándék. Ismertek arról is, hogy sziklahasadékokban és rönkhalmokban sűrűsödnek.
A keleti mókushoz hasonlóan a vörösfarkú mókus étrendje is többnyire magvakból, gyümölcsökből, gombákból, rovarokból, valamint madártojásokból és fészkekből áll. A tél nagy részét is odújukban töltik, időnként előfordulnak meleg varázslatok során. Noha ezeknek a mókusoknak évente csak egy alomjuk van, júliusban a keleti mókushoz hasonlóan a fiatalok körülbelül másfél hónapig maradnak anyjuknál. A nőstény vörösfarkú mókus azonban az elválasztás előtt néha egy fészekbe költözteti a fiókát. Körülbelül két hónaposan teljesen megnőttek és egy év alatt ivarérettek. Az első 16 hónapot túlélő vörösfarkú mókusok általában nyolc éves korig élnek a vadonban.