A növényeknek nincs szemük vagy fülük, de mégis képesek érzékelni a dolgokat. A kutatók azt is tudják, hogy a növények tanulhatnak és alkalmazkodhatnak a környezetükhöz. Bár a jelenlegi tanulmányok nem mutatják, hogy egy fa vagy virág fájdalmat érezhet, a növények érzékelhetik, amikor eszel. Nincs idegrendszerük, de saját intelligenciájuk van.
Növényi érzékek
Ha az érzékszervekre gondolsz, általában az öt emberben fellelhető érzés jut eszembe: látás, szaglás, ízlés, tapintás és hallás. A növények azonban különböző módon érzékelik a világot. Nincs agyuk és idegrendszerük, mégis képesek reagálni a környezetükre.
Például a kutatók azt találták, hogy a növények érzékelhetik, ha egy hernyó megeszi őket. Nem világos, hogy a levél hogyan képes felismerni ezt idegsejtek vagy ideghálózat nélkül. A kutatók azonban úgy vélik, hogy szerepet játszhat egy növény elektromos jelek küldésének képessége. Ezenkívül egyes növények neurotranszmitterekkel rendelkeznek, hasonlóan az emberekhez, amelyek szintén hozzájárulhatnak ahhoz, hogy egy virág érzékelni tudja a szirmain csípő hibát. Ennek ellenére a kutatók nem gondolják, hogy a növények fájdalmat érezhetnek, amikor megeszik őket.
A növények képesek reagálni a környezeti stresszekre is. Megváltoztathatják az alakjukat, bezárhatják a virágokat és a dolgok köré nőhetnek. Amikor a támadás alatt állnak, például egy hernyó inváziója során, a növények extra védelmet képesek felszabadítani, például további mustárolajat, hogy visszavágjanak.
Növényemlékezet
A növények emlékezhetnek a dolgokra. Lehet, hogy nem tudnak elmesélni egy vidám történetet gyermekkorukról, vagy felidézni egy rokonukat, de megtarthatnak bizonyos típusú információkat. Monica Gagliano kísérlete megmutatta, hogy a mimosa pudica növény képes emlékezni és tanulni a korábbi tapasztalatokból. Amikor Gagliano a növényeket elejtette anélkül, hogy bántotta volna őket, egy idő után abbahagyták a választ, és bezárták a levelüket, mert úgy tűnt, rájöttek, hogy ez az élmény ártalmatlan.
Növényi intelligencia
Vitatott az a gondolat, hogy a növények intelligensek lehetnek. Nincs agyuk, és nem úgy gondolkodnak, mint az állatok. Nem tudnak ugyanúgy dönteni vagy érzékelni a világot, mint az ember. Ez azonban nem jelenti azt, hogy hiányoznának saját speciális intelligenciájukból.
Az intelligencia egyik elfogadott meghatározása az, hogy képes megismerni és alkalmazni ezeket az ismereteket. Tanulmányok azt mutatják, hogy a növények tanulhatnak a környezetükből és reagálhatnak rá. Gagliano kísérletéből kiderült, hogy emlékezhetnek a korábbi tapasztalatokra, és alkalmazhatják ezeket az ismereteket egy jelenlegi helyzetben. Lehet, hogy nem tud mély beszélgetést folytatni egy növényvel Platónról, de értékelheti a túlélés és az alkalmazkodás képességét.