A "hideg" és a "sivatag" két szó lehet, amelyekről soha nem gondoltad, hogy együtt jelenhetnek meg. De nem a hőmérséklet határozza meg a sivatagot, hanem egy nagyon alacsony éves átlagos csapadékmennyiség, amely miatt a sűrű Antarktisz vagy az ázsiai Gobi-sivatag sivatagnak minősülnek. A hideg sivatagok talaja hasonló a forró sivatagokhoz, a talajtípusok a sóstól a homokosig és a sziklásig terjednek. Gyakran egy sivatagban a talaj típusai keverednek, a széltől és a csapadék mennyiségétől függően.
Homokos
Világszerte számos hideg sivatagban homokos talaj található. Ezek a sivatagok nagyobb valószínűséggel olvadnak az év egészében vagy egy részében. A homok lehetővé teszi bizonyos növények, például fűfélék növekedését. Az állatok, különösen a rovarok, a sivatagok homokos talaján is élnek.
A Kínában és Mongóliában található Gobi-sivatag, valamint a Türkesztán-sivatag, amely a Közel-Kelettől Oroszország délnyugati részéig terjed, homokos talajú hideg sivatagok példái.
Sós
Magas sókoncentráció jellemzi néhány hideg sivatagi talajt. Ezek a sivatagok nagyobb valószínűséggel a szárazföld helyett, vagy a part menti területeken helyezkednek el. A só a talajban marad, mivel ezek a sivatagok nagyon erős, koncentrált csapadékot tapasztalnak, általában a téli hóviharok miatt. A területek továbbra is sivatagnak minősülnek, mert az éves csapadékmennyiség továbbra is alacsony.
A Dél-Amerika nyugati partján fekvő Atacama-sivatagban és az Egyesült Államok nyugati részén fekvő Nagy-medence-sivatagban terepük nagy részén erősen sós talaj található.
Sziklás
Néhány hideg sivatagban szinte egész évben széllökések tapasztalhatók. A szél kisebb részecskéket, például homokot visz el, sziklákat és kavicsokat hátrahagyva. A sziklás területek barátságosabbak a növényzet számára, mint más hideg sivatagi talajtípusok, feltéve, hogy a növények ellenállnak az állandó szélnek.
Az Antarktisz olyan részein, amelyeket nem borít jég, mint például a Száraz völgyek, sziklás a talaj, csakúgy, mint a nyugat-kínai Taklamakan-sivatagban.