A Szahara-sivatag 10 legnépszerűbb növénye

Az emberek a sivatagokat kopár, élettelen helyeknek gondolják. Zord körülményeik ellenére a sivatagok nem életképesek. Sok állat megtalálta a sivatagokban való boldogulás módját, és sok növény is. Az Észak-Afrikában található Szahara sivatag a világ legnagyobb forró sivataga és az egyik legforróbb olyan helyeken a Földön, ahol a nyári átlaghőmérséklet 104 Fahrenheit fok és az éves csapadékmennyiség csak 1–4 hüvelyk. A körülmények ellenére sok növényfaj virágzik a Szaharában. E fajok mindegyike adaptációkat fejlesztett ki, hogy túlélje a megdöbbentő hőt és szárazságot.

TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)

A Szahara sivatag a legnagyobb forró sivatag a földön, és a világ egyik legforróbb, legszárazabb helye, de sok növényfaj virágzik ott. Ezek a fajok közé tartozik a Laperrine olajfája, a doum pálmafa, a gazgrass, a vad sivatagi tök, a peyote kaktusz, a datolyapálma, a sivatagi kakukkfű, a dohányfa, a tamarisk cserje és az Ephedra alata.

Amikor sivatagot ábrázol, valószínűleg nem olajfákat ábrázol. A Szahara hegyvidéki régióiban azonban a Laperrine olajfája virágzik. Ezek a fák annyira szárazságtűrőek, hogy néhány gazdálkodó keresztezte megművelt olajfáját Laperrine olajfáival, hogy javítsa saját fáinak szívósságát. Sajnos a klímaváltozás következményei miatt ezeket a fákat veszélyeztetettnek tekintik.

Bár sok ember társítja a pálmafákat a trópusokkal, a sivatagban léteznek bizonyos pálmafafajok. Néhány sivatagi pálma rendkívül hosszú élettartamú, 150 éves vagy annál hosszabb élettartammal. Más fajok, például a doum tenyér, olyan gyümölcsöket teremtenek, amelyeket az állatok biztonságosan megesznek. A Szaharában vagy annak közelében élő emberek a doum pálma gyümölcsének héját használják melasz készítéséhez. A pálmafák vastag törzsekkel rendelkeznek, amelyek hosszabb ideig tárolják a vizet, és széles leveleket, úgynevezett töredékeket, amelyek hatalmas mennyiségű sivatagi napfényt tárolt cukrokká alakítanak a tenyér fenntartása érdekében.

A fű a legnehezebb növények egyike a földön, és ez alól a lovegrass sem kivétel. Ez a növény elterjedt a Szahara sivatagában. Kemény fürtökben növekszik, és ehető maggal rendelkező kis fehér virágokat hoz létre. Mivel a szerelmesfű addig nőhet vissza, amíg víztározó gyökerei érintetlenek maradnak, kemény sivatagi körülmények között is fennmaradhat. A kusza gyökerek megakadályozzák a talajeróziót is.

A vad sivatagi tökök, más néven kúszó növények, a görögdinnye család tagjai, amelyek bőségesen nőnek a Szahara sivatagában. A növényeknek egyszerűen nincs szükségük sok vízre a túléléshez, mivel gyökereik, leveleik és gyümölcseik bőséges vizet tárolnak egész évben. A sivatagi tökök szőlőként nőnek vékony, zöld levelekkel. Nagy, kerek, vastag héjú, sárga gyümölcsöket hoznak. Ezek a gyümölcsök jó táplálék- és vízforrást jelentenek minden sivatagi állat számára, amely elég erős ahhoz, hogy áttörje a héját. A sivatagi tök nagy, sárga virágai is ehetők.

Ez a jellemzően alacsony növekedésű cserje a Szaharában (valamint az Arab-sivatagban) széles körben található. Gyakran előfordul, hogy a sós mocsarak (mind a parti, mind a belső sivatagban) és oázisok szegélyeznek, és a száraz vízfolyások és mosdók medrén nőnek, ún. wadis. Nitraria retusa rendszerint púposokat vagy halmokat képez, amelyekről bizonyos területeken kimutatták, hogy segítenek stabilizálni a homokdűnéket, és így alakítják a növénytársulások fejlődését ezeken a kihívásokkal teli és mozgékony felületeken.

A szaharai sivatag összes fája közül a datolyapálma a leghasznosabb az emberek számára. A fa gyümölcsét italok édesítésére használják, vagy önmagukban szárítják és fogyasztják. A leveleket olykor ételekhez is használják, és főzve gyengédek és táplálóak lehetnek. A doum tenyérhez hasonlóan a datolyapálmák is vastag csomagtartójukban tárolják a vizet, lehetővé téve számukra, hogy túléljék a Szaharában eső hiánya ellenére.

A kaktuszokkal és pálmafákkal ellentétben, amelyek vastag testükben tárolják a vizet, a sivatagi kakukkfű nem sokat használ víz szárainak, leveleinek és virágainak létrehozásában, és fenntartásához nem kell sok víz. Ez a túlélési stratégia cserjés, kiszáradt megjelenést kölcsönöz a kakukkfűnek. A növény azonban rendkívül sikeres a túlélő sivatagi körülmények között. A kakukkfüvet az emberek gyakran ízesítő gyógynövényként használják a főzés során.

A dohányfa nem a szaharai sivatagban honos, de invazív fajként nő ott. Ezek a növények eredetileg Dél-Amerikából származnak, de a telepesek más kontinensekre hozták őket. A dohánynövény egyes formáival ellentétben a dohányfa levelei füstölve halálosak lehetnek. Ez a növény 6 láb feletti magasságba nőhet, és apró levelei vannak, ami megakadályozza, hogy a sivatagi nap elvonja a nedvességet. A dohányfa gyökereiben vizet is tárol.

A Tamarisk egy kicsi, cserjés növény, amely a Szaharában honos. Sok sivatagi növénytől eltérően nem sok vizet tárol gyökereiben vagy testében. Ehelyett kevés vizet használ fel fenntartására, ezért vízigénye alacsony. Levelei és virágai szárazak és pikkelyesek. A sivatagi füvekhez hasonlóan a tamariszkus cserje gyökerei is segítenek csökkenteni a talajeróziót.

Egy másik cserjés sivatagi növény, az Ephedra alata hasonló túlélési stratégiával rendelkezik, mint a tamariszkus cserje. Ez a növény alkalmazkodott a kevés nedvesség felhasználásához, mégis virágzik, annak ellenére, hogy kiszáradtnak tűnik. Ezt a növényt régóta használják a Szahara sivatagában vagy annak közelében élõ emberek hagyományos gyógyszereiben.