Ha valaha is lenyűgözött a saját agyad, akkor nem vagy egyedül. Az idegtudomány, az agy vizsgálata Kr.e. 1700-ig nyúlik vissza. az ókori Egyiptomban - pedig az ókori egyiptomiak úgy gondolták, hogy az agy csak azért tölt, hogy ne kopaszodjon a koponyád igazán!).
Nem meglepő, hogy a tudósok hosszú utat tettek meg a "fejtömés" napjaitól, és hagytak más kívülálló hiedelmeket - például, hogy fej alakja határozza meg intelligenciáját - mögött.
Ma már tudjuk, hogy az agy különböző régiói felelősek a különböző feladatokért, és hogy az agysejtek két fő kategóriába sorolhatók. Neuronok, amelyek a "gondolkodó" sejtek, és glia, amelyek az idegsejtek munkáját segítő támogató sejtek. A tudósok rengeteg altípust azonosítottak a neuronokból és a glia-ból, köztük akár több is 10,000különböző típusú idegsejtek.
És most találtak még egyet.
Bemutatjuk a csipkebogyó sejt, egy új és komplex típusú idegsejt, amelynek a héten jelent meg a felfedezés. Nemcsak új és ritka a csipkebogyó neuron, de részt vehet a legösszetettebb agyi folyamatokban is.
Szóval, mi a csipkebogyó neuron?
A kutatók először felfedezték a csipkebogyó neuront, amely mikroszkóp alatt nézte az emberi agyszövet szeleteit. Kicsi, bokros külsejű cellákat láttak, rengeteg "ággal" - ún dendritek - ez több más idegsejthez is kapcsolódhat.
Míg a sejtek nézett egyedülállóak, nem voltak biztosak abban, hogy új típusú sejtek, amíg nem végeztek genetikai elemzést. Megvizsgálva, hogy a sejtben mely gének voltak aktívak vagy inaktívak - olyanok, mint a genetikai "ujjlenyomat" -, megállapították, hogy különbözik az egerekben felfedezett hasonló kinézetű idegsejtektől.
Rózsabimbó-neuronnak nevezték el, mert a dendritjein lévő kis domborulatok, ahol más idegekhez kapcsolódnak, úgy néznek ki, mint egy ágon a rózsabimbók.
Hogyan működik a csipkebogyó neuron?
Az új idegsejt az úgynevezett idegosztályba tartozik gátló neuronok. A neuronok ezen osztálya más idegek kikapcsolásával, a kommunikáció lelassításával vagy leállításával működik.
Gondoljon a gátló idegsejtekre, mint az agy forgalmi rendőrjeire. Ha nincs a közelben forgalmi rendőr, akkor a forgalom a szokásos módon szabadon fog futni. Miután a forgalmi rendőr belép a forgalomba, az autók megállnak - és csak akkor indulnak el, ha megengedi őket.
Így hatnak a gátló neuronok a szomszédos sejtjeikre. A szomszédos sejtek nem gyulladnak, amíg a gátló neuron kikapcsol. Ha a gátló neuron aktív - és a forgalmi másolat "ügyeletes" - a szomszédos idegek kikapcsolnak. Azáltal, hogy "irányítja a forgalmat" az agyadban, a gátló idegek segítenek kezelni a fájdalomérzetet, szabályozni az izmok mozgását stb.
Miért fontos ez a felfedezés?
A csipkebogyó idegek egyik oka a komplexitásuk. Eddig a tudósok csak az emberi agyban fedezték fel őket - és ők is nem egerekben vagy patkányokban vannak jelen. Ez azt jelentheti, hogy a rózsabimbó neuronok egyike azoknak a sejteknek, amelyek agyunkat fejlettebbé teszik, mint néhány más emlős agya.
A rózsabimbó idegsejtjei is ritkák. Leginkább az agyának egy kéreg nevű régiójában találhatók, amely tele van gátló idegsejtekkel. És a kéregben való helyzetük azt jelenti, hogy erőteljesen befolyásolhatják az agyad melyik neuronját aktívak, és melyek nem - ez azt jelenti, hogy "mester kapcsolóval" rendelkezhetnek az agy vezérléséhez funkció.
Noha évekre (vagy évtizedekre!) Lesz szükség a rózsabimbó idegsejtjének teljes feltárásához, ki tudja - ez csak segíthet megmagyarázni, hogyan fejlődtek az emberek, és miért dolgozik az agyunk úgy, ahogy.