Noha a növények nem mobilak, mint az állatok, a növények reagálnak a növekedési mozgást irányító stimulánsokra. A növényi hajtások, például a szárak és a levelek, a fény felé nőnek, ezt a folyamatot fototropizmusnak nevezik. A növényi gyökerek a gravitáció húzóerejének megfelelően nőnek, amelyet geotropizmusnak neveznek. A geotropizmus emellett a növény hajtásait is függőleges helyzetben segíti, amikor a gravitáció lefelé irányuló húzásával szemben nőnek. A gyökérgeotropizmus számos előnyt nyújt a növény életerejének és túlélésének.
Magcsírázás
A gravitáció vagy a centrifugális erő jelenléte biztosítja, hogy az első gyökér, amely bármely növényi magból kikerül, az úgynevezett radicula, lefelé nő a talajba. Ez kiküszöböli a vetőmag megfelelő csírázási orientációval kapcsolatos aggályait. Függetlenül a magok szögétől vagy potenciális "fejjel lefelé" történő vetésétől, a geotropizmus biztosítja, hogy bárhol megjelenjen a gyűrű, lefelé növekedni kezd. Fordítson fejjel lefelé egy kihajtó magot, és a radikula természetesen elkezd lefelé görbülni, mintha a gravitáció vezérelné. A lefelé növekvő gyökerek növelik a talajnedvességgel való találkozás esélyét, hogy fenntartsák a növények jövőbeli növekedését és fejlődését.
Rögzítés
A geotropizmus arra irányítja a növényi gyökereket, hogy lefelé növekedjenek, vagy ha vízszintesen nőnek a sekély termőtalajban, akkor időnként elágaznak és függőlegesen lefelé irányulnak egyes gyökerek. Ez létrehozza a növény szerkezeti rögzítését és integritását, különösen akkor, ha egyenes szárak és levelek fordulnak elő. Rögzítésre van szükség a levelek fotoszintetizálásához a nap felé történő irányításához, és nem szabad kockáztatni a növények összeomlását a szél vagy az eső miatt. Nem minden növénynél alakul ki egyszárnyú gyökér, ehelyett elágazó szálas gyökérmátrixot hoz létre. A geotropizmus úgy vezeti ezeket a gyökereket, hogy véletlenszerűen növekedjenek felfelé és kiemelkedjenek a talaj felszínéről.
Aszálykerülés
Ha a tájakon csapadék nem fordul elő, a növények számára csak az alacsonyabb talajszintnél lévő nedvesség vagy a talajvíz forrásokból felfelé kerülő víz nedvessége érhető el. A geotropizmus lefelé növekvő hatása a gyökerekre biztosítja, hogy a növényi gyökérrendszerek ne fejlődjenek túl sekélyen a talaj felszínén, kitéve a növényt a talaj felszíni nedvességének és az évszakok hőmérsékletének ingadozásának. Bár nem minden gyökérnek kell egyenesen lefelé nőnie, a gravitáció a gyökereket a lefelé történő talajba húzással irányítja rétegek, amelyek nedvességet tartalmaznak, és amelyeket a szezonálisan és önkényesen nem befolyásolnak a talaj környezeti viszonyai felület.
Kémiai tulajdonságok
Bár a gravitáció elősegíti a gyökerek lefelé növekedését, a geotropizmus a különféle növényi vegyi anyagok, például hormonok koncentrációjához és használatához is kötődik. Az auksin egy növényi hormon, amely a gravitáció alapján eloszlik a növényi szövetekben. Az auxin vízszintesen szállítható a növényen belül, de a szövetekben vagy sejtekben, az auxin medencék az alsó oldalon. Az auxin gyökereiben is nagyobb mennyiségű, ami a sejtek megnyúlásához és a talajprofilon keresztüli folyamatos gyökérnövekedéshez vezet. A gyökérsejtek érzékenyebbek az auxin jelenlétére, mint a leveles hajtások. Az Auxin a geotropizmussal összhangban biztosítja, hogy a gyökerek stimulálódjanak a talaj felszínétől távolabb eső általános lefelé irányuló növekedéshez.
