Az uránbányászat az atomlánc kezdete. Az olyan iparágak, mint a nukleáris energia és a nukleáris fegyverek gyártása lehetetlen lenne folyamatos uránérc-ellátás nélkül. Az egyetlen gazdasági és környezeti szempontból praktikus módszer az urán megszerzéséhez az, ha a földből bányászzák ki.
Környezeti hatás
Az uránbányászat egyik előnye a fosszilis tüzelőanyagok visszanyerésére alkalmazott termelési módszerekkel szemben az, hogy az üzemeknek sokkal kevesebb uránra van szükségük az áramtermeléshez, mint amennyire szén, földgáz vagy olaj felhasználása esetén van szükség. Egy kilogramm urán ugyanannyi energiát szolgáltat, mint körülbelül 100 000 kiló olaj vagy közel 220 000 kiló szén. A kevesebb anyag kevesebb bányászatot és kisebb környezeti hatást jelent.
Széles körű használat
A bányászat során nyert uránt számos nem katonai és nem energetikai iparban használják. Az uránból származó radioizotópokat számos orvosi környezetben használják, a rák kezelésétől az orvosi berendezések sterilizálásáig. A radioizotópokat ipari anyagok és kereskedelmi termékek, például füstérzékelők mérésére, tesztelésére és elemzésére használják. Ugyancsak használják a betakarított növények megőrzésére és a törékeny növények védelmére szállítás közben.
Kínálat
Attól függően, hogy melyik becslés szerint gondolja, a Föld könnyen beszerezhető olajszükséglete valamikor 75 és 125 év alatt kimerül. A becslések szerint a gazdaságilag praktikus szénkészlet körülbelül 150 év alatt kimerül. Az American Journal of Physics egyik cikke azonban úgy becsülte, hogy ha az uránbányászat jelenlegi üteme a egyenletes ütemben, a világ összes óceánjában és az óceánok alatt a földkéregben elegendő mennyiségű urán van, ami 5 milliárdig tart évek.
Állások
A New Mexico Environmental Law Center megbízásából egy nemrégiben készült tanulmány becslése szerint a Az uránbányászat a következő során 30 milliárd dollárt és több mint negyedmillió munkahelyet hozna az állam számára évtized. A 20. században az Egyesült Államok volt a világelső az uránbányászatban, az elmúlt évtizedben azonban Kazahsztán, Kanada és Ausztrália elhomályosította.
Gazdasági hatás
A kanadai Saskatchewan tartomány magában foglalja a világ legnagyobb és legtermelékenyebb uránbányáit. A Saskatchewani Bányászati Szövetség nemrégiben készült tanulmánya szerint az uránbányászat az elkövetkező 5 évben több mint 40 milliárd dollárt fektet be helyileg létesítményekbe és berendezésekbe. Összességében a bányászat adta a tartomány teljes bruttó hazai termékének 12 százalékát 2008-ban. Ez 7,7 milliárd USD-t tesz ki. Hasonló gazdasági hasznot találhat a világ más területein is, amelyek az uránbányászat koncentrációjával büszkélkedhetnek.