Miért fontos a vízciklus egy ökoszisztéma számára?

A víz az élet szükségszerűsége. Az élő szervezetek a víz legalább 70 százalékát tartalmazzák. Ez az egyetlen anyag, amely egyszerre jelen van a Földön és a légkörben három fázisában - szilárd, folyékony és gáznemű. A víz vagy hidrológiai körforgás a víz, mint jég, folyékony víz és vízgőz keringése az egész Földön és légkörében. Az ökoszisztémák biológiai vagy biotikus közösségek, valamint kémiai és fizikai vagy abiotikus folyamatok, amelyek befolyásolják szerkezetüket. Az ökoszisztéma határai a partvonaltól a tóig, a mezőtől az erdőig vagy az óceánok különböző vízmélységéig terjednek.

A ciklus akkor kezdődik, amikor a víz elpárolog az óceán felszínéről. A vízgőz felemelkedik, lehűl és a Föld felszínén mozgó vízcseppekké és jégrészecskékké kondenzálódik. A felhők kulcsfontosságú szerepet játszanak a Föld éghajlatának szabályozásában. Visszaverik a beérkező napsugárzást az űrbe, és hűtő hatást fejtenek ki a Föld felszínén. A felhők a Földről érkező sugárzást is csapdába ejtik, és melegítő hatást váltanak ki a Föld felszínén.

A víz eső, jégeső vagy hó formájában esik vissza a Földre a ciklus következő szakaszában. A földön a felszínen uralkodó hő hatására a víz egy része újra elpárolog. A víz egy másik része behatol a felszíni talajba és talajvízként gyűlik össze a felszín alatt, amely beszivárog a folyórendszerekbe és az óceánokba, és forrásként ismét felbukkan a felszínen. A fennmaradó víz vagy lefolyás folyókba, tavakba és óceánokba áramlik, ahol a ciklus újra kezdődik.

A Föld felszínén található növényzet a gyökérzeten keresztül felszívja a talajvizet és a tápanyagokat, és leveleiből visszapárologtatja a légkörbe. Ez a transzpiráció folyamata, amely a ciklus további ágát képezi. Az Egyesült Államok Geológiai Kutatóközpontja szerint egy nagy tölgyfa évente 40 000 gallon vizet bocsát ki, míg egy 1 hektáros kukoricatábla naponta 3000-4000 liter vizet termel. Ez lehetővé teszi, hogy a növényzet megnedvesítse a levegőt, és a víz körforgását az óceántól távol eső régiókban mozgassa. A fák eltávolítása nagy területeken lelassítja az esőt, ami aszályhoz és sivatagi képződéshez vezet.

Az óceánok a víz körforgásának fő folyadékfázisa. Ezek lefedik a Föld felszínének 70 százalékát, a világ vizének 96,5 százalékát tartják magukban, és felelősek a vízgőz 85 százalékos keletkezéséért a légkörben. Az óceánok tartják a világ legnagyobb ökoszisztémáit. Ezek a közösségek a víz mélységétől, hőmérsékletétől, sótartalmától és a napfény elérhetőségétől függően változnak. A tiszta víz elpárologtatása az óceán felszínéről sókat hagy maga után, amelyek a vízben koncentrálódnak. A korallzátonyok sekély, meleg vizekben nőnek, míg a mikroorganizmusok és a fenéktáplálók - a lepényhalak és a rigók - a sötét, hideg és mély vizekben élnek.

A jégtakarók és a gleccserek a víz körforgásának szilárd állomása, és a világ édesvízének 68,7 százalékát tárolják. A Földtani Intézet becslései szerint, ha az összes jég megolvad, a tengerszint 230 méterrel emelkedik. A felhőkhöz hasonlóan a jégtakarók visszatükrözik a nap sugárzásának egy részét az űrbe, és hűsítő hatást gyakorolnak a Föld hőmérsékletére. A jégsapkák szerves részét képezik a termohalin-keringésnek, amely folyamat során az óceánok különböző részein a hőmérséklet és a sótartalom különbségei hajtják az óceán áramlatait. Ha ez a keringés nem létezne, akkor a Föld sarkvidékei hidegebbé válnának, és az Egyenlítői területek forróbbá válnának. A megfelelő ökoszisztémák nem maradnának fenn.