A "felvetés" és a "hipotézis" kifejezések egy adott tudományos kérdésre adott lehetséges válasz megfogalmazására utalnak. Különösen egy javaslat foglalkozik két létező fogalom kapcsolatával. A fő különbség a kettő között az, hogy egy hipotézisnek tesztelhetőnek és mérhetőnek kell lennie, míg egy javaslat tiszta fogalmakkal foglalkozik, amelyekre jelenleg nincs laboratóriumi teszt.
Hipotézisek és a tudományos módszer
A hipotézis megalkotása a tudományos módszer szerinti elmélet kidolgozásának kezdeti lépése. Ez egy művelt találgatás, amely kutatáson és munkatudáson alapul. Ahhoz, hogy egy hipotézist érvényesnek lehessen tekinteni, meg kell adnia azt az előrejelzést, amelyet a tudósok megismételhető kísérlet segítségével tesztelhetnek. Ha egy hipotézist kísérletekkel nem lehet meghamisítani, akkor az nem tekinthető érvényes tudományos elmélet részének.
Tudományos javaslatok
A felvetés hasonló a hipotézishez, de fő célja egy két fogalom közötti kapcsolat felvetése olyan helyzetben, amikor a kapcsolatot kísérletekkel nem lehet ellenőrizni. Ennek eredményeként nagyban támaszkodik előzetes kutatásokra, ésszerű feltételezésekre és a meglévő összefüggő bizonyítékokra. A tudós javaslatot felhasználhat egy kérdés további kutatásának ösztönzésére, vagy felvetheti azt remélve, hogy további bizonyítékokat vagy kísérleti módszereket fedeznek fel, amelyek tesztelhető hipotézissé teszik.
Érvényes felhasználások a javaslatokhoz
A javaslatok fontos szerepet tölthetnek be a tudományos folyamatban. Két fogalom közötti kapcsolat felvetésével egy tudományos javaslat ígéretes kutatási területeket javasolhat a kutatók számára. Azokon a tanulmányi területeken, ahol érvényes hipotéziseket ritkán lehet felállítani, egy javaslat általános feltételezésként szolgálhat, amely alátámasztja a további spekulációt. Ez rendkívül összetett rendszerekben fordulhat elő, mint például a szociológia és a közgazdaságtan, ahol egy kísérleti teszt túlzottan drága vagy nehéz lenne. A javaslatok értékesek azokon a kutatási területeken is, ahol kevés szilárd bizonyíték maradt fenn, például régészeti és paleontológiai vizsgálatokban, amelyekben csak bizonyíték töredékeket fedeztek fel.
A javaslatok hátrányai
Mivel egy javaslat nem támaszkodik tesztelhető adatokra, tudományos kontextusban nehezebb megcáfolni. Csak meggyőzőnek és belsőleg konzisztensnek kell lennie ahhoz, hogy érvényesnek tűnjön. Mindkét feltételnek megfelelő javaslatokat azonban hibásnak vagy pontatlannak találták, amikor új tesztelhető adatok állnak rendelkezésre. A hosszú ideig általánosan elfogadott javaslatokba vetett hit rendkívül nehéz lehet legyőzni, még akkor is, ha más kutatók valószínűbb javaslatokat terjesztenek elő.