Üvegedények kiöblítése, kartondobozok lebontása, újságok dobálása a kukába: ezek sok ember második természetévé váltak. A Környezetvédelmi Ügynökség szerint 2011-ben Amerika szemétének mintegy 1/3-át újrahasznosították és komposztálták. Ez 87 millió tonna hulladék. Ha az emberek elkötelezettek és hajlandóak extra időt és erőfeszítést tenni, az önkormányzati gyűjtők, újrahasznosító központok és magánszemélyek rendkívül sok anyagot hasznosíthatnak. Néhány dolgot azonban még mindig nehéz új alkalmazásra használni.
Hungarocell
A habosított polisztirolt, amelyet általában hungarocellnek hívunk, általában élelmiszerek és áruk csomagolására és védelmére használják. Bár néhány EPS konténert újrahasznosításra 6-os számmal látnak el, a legtöbb közösségi újrahasznosító program nem fogadja el őket. Lehetséges újrahasznosítani az EPS-t, de a csészékben és a tányérokban gyakran még mindig étel- és italrészecskék tapadnak rájuk. A szennyezett anyagokat nem lehet újrahasznosítani. Emellett az EPS újrafelvétele nehéz folyamat, miközben a késztermék iránti kereslet alacsony. Körülbelül felét több csomagolóanyag előállítására használják. Néhány közösség elfogadja a tiszta, fehér EPS-t, ha újrahasznosító központba viszi, és néhány újrahasznosító postán fogadja el. A levél- és csomagolóüzletek adományozhatnak földimogyorót.
Piszkos vagy bevont papír és karton
A papír és a karton általában újrahasznosított anyagok. Viszont tisztának kell lenniük. Bármi, ami papírra vagy kartonra van rögzítve, például élelmiszer, zsír, festék vagy penész, szennyezi a terméket, így nem lehet újrafeldolgozni. Például piszkos szalvétákat és papírtörlőket, állateledel-tasakokat és használt pizzadobozokat nem fogadunk el. Ne újrahasznosítsa a viaszos vagy fényes bevonatot tartalmazó papírt vagy kartont, beleértve a fóliát vagy a csillogó csomagolópapírt, a viaszolt papírt és a viaszos csészéket.
Néhány műanyag
Annak ellenére, hogy sokféle műanyag újrahasznosítható, néhány nem elfogadható. Ne tegyen műanyagot újrahasznosítási szám nélkül a kukába. Ez magában foglalja a buborékfóliát, az élelmiszer-tároló táskákat, a szemetes táskákat, a műanyag csomagolást, a gabonazsákokat, a forgácszsákokat és játékokat. A legtöbb újrahasznosítással jelölt műanyag, mint például az 5 literes vizes palackok, napszemüvegek és elektronikai tokok, nem használhatók fel újra. A műanyag csavaros felsőket, például a szódás és vizes palackokból származóakat, nem lehet visszaszerezni. Azok a műanyagszerű Tyvek levelezési borítékok sem újrahasznosíthatók.
Háztartási üveg
A jól leöblített üveg edényeket gyakran újrahasznosítják. Ha mégis eltörtek, ne tegye őket a kukába. Nehéz a kis darabokat elkülöníteni más anyagtól. Ha apró üvegdarabok keverednek papírral és műanyaggal, az újrahasznosítható anyagok szennyeződhetnek. Ablaküvegeket, tükröket, kerámiákat és üveg edényeket sem szabad a kukába tenni. Ezek egyike sem újrahasznosítható, és könnyen feltörhetők. Bár a kanyargós kompakt fénycsövek energiatakarékosak, újrahasznosításuk bonyolult. Belül van egy kis higany, amely mérgező vegyi anyag. Egyes helyi közösségek és üzletek speciális újrahasznosítási programokat végeznek csak a fénycsövek izzókhoz.
