Észak-Amerikában az összes angol gyarmathoz hasonlóan Karolina gazdaságát is nagymértékben korlátozták a merkantilis törvények, amelyek megtiltották a késztermékek gyártása a gyarmatokon, és elősegítette a nyersanyagok Angliába történő exportját, hogy táplálja a gyarmati hatalom növekvő részét iparosítás. A déli kolóniák mezőgazdasági érdekek által történő betelepülésének feltételeivel együtt a Karolinák gyorsan ültetvénygazdasággá váltak. A déli és észak-karolinai gazdasági tevékenységek nagymértékben specializálódtak a mezőgazdasági termékek, mint természeti erőforrások előállítására.
A dohány szerepe az észak-karolinai gazdaságban
Noha a gyarmati időszakban a dohány ára meglehetősen ingatag volt, a termék iránti növekvő kereslet 2006 - ban nőtt Európa arra késztette a karolinai ültetvény gazdálkodókat, hogy szakosodjanak a termékre, és hatalmas mennyiségű növényt exportálnak a növénybe Európa. A dohány volt a legtöbb késztermés a déli gyarmatokon, és bár Carolina termelése elmaradt Virginia és Maryland termésétől, a termés a kolónia legfontosabb kereskedelmi termése, néha arra kényszerítve a kolóniát, hogy élelmiszer-ellátást importáljon, mert földjeinek nagy részét dohány foglalta el mezők. Ezzel szemben az északi gyarmatok gazdaságai - például a New York-i kolónia gazdasága - kisebb, változatosabb családi gazdaságokon alapultak.
Indigo és Rice Dél-Karolinában
A dohánypiac volatilitása miatt a carolinai gyarmati gazdaság más növényeket is elkezdett fejleszteni potenciális kereskedelmi felhasználásra. Anglia visszatartotta a gyarmati gyapotgazdaság növekedését, hogy megvédje a feltörekvő angol textilipart, de Carolina hamarosan nagy mennyiségű indigót kezdett termeszteni, amely egy kék színezék létrehozására szolgáló növény Angliába történő exportra és angol textilipari felhasználásra gyártás. A karolinai ültetvények belső fogyasztás céljából, valamint más kolóniákba és Európába irányuló export céljából rizstermeléssel is kísérleteztek.
Állattenyésztés
A gyarmati Karolina túlnyomórészt mezőgazdasági ültetvénygazdaság volt, de a történelmi feljegyzések az állatállomány, különösen a sertéshús korai fejlődését is feltárják. Abban az időben a húst nem lehetett biztonságosan exportálni az Atlanti-óceánon, de a növekvő szarvasmarha- és disznóipar hajtotta jelentős helyi fogyasztás, állatállomány exportja más telepekre és kis transzatlanti export sózott vagy pácolt húsok. A szarvasmarhákkal ellentétben a disznók viszonylag kevés helyet foglalnak el az etetéshez, lehetővé téve a mezőgazdasági területeket, a gyarmati gyarmatokét vitathatatlanul a legfontosabb természeti erőforrás, amelyet továbbra is a mezőgazdasági készpénz termesztésére használnak, nem pedig legeltetés.
Egyéb természeti erőforrások
A mezőgazdasági gazdaságon belül a gyarmati Karolina az ásványi és erdészeti termékeket korlátozott mértékben használta fel természeti erőforrásként. Az északi gyarmatok messze felülmúlták Karolinát ezen termékek előállításában és exportjában, de Carolina bizonyos mennyiségű terméket, például fűrészárut, kátrányt, szurkot és terpentint állított elő. A hatalmas karolinai erdőket akkoriban sokkal kevésbé értékes erőforrásoknak tekintették, mint a mezőgazdasági területeket, még ha csak tisztítás közben is erdők, hogy több mezőgazdasági területet teremtsenek, a történelmi bizonyítékok azt mutatják, hogy ezeknek az erdő- és ásványkincseknek egy része volt kereskedelmi forgalomba.