Az Ön által termelt szemét nagy része egy települési szilárd hulladék lerakóba kerül, amely az ipari és kereskedelmi hulladékot, valamint a háztartási hulladékot is befogadja. Minél tágasabb a települési szilárd hulladék lerakó, annál hosszabb lesz a várható élettartama. Nehéz előre kitalálni, hogy mennyi ideig tart egy hulladéklerakó, mert soha nem lehet tudni, hogy a lakosság mekkora szemetet termel. Minél többen újrahasznosítják az embereket, annál hosszabb ideig működhetnek azonban a jelenlegi hulladéklerakók.
Példák hulladéklerakókra
Az Egyesült Államok legnagyobb hulladéklerakója, a Los Angeles-i Puente Hills hulladéklerakó 1957 óta működik, és több mint 56 évvel később még mindig új szemetet fogad. San Diegóban, egy másik nagy városi központban, a West Miramar hulladéklerakó 1983 óta működik, és várhatóan 2019-ig, összesen 36 évig fog működni. A kevésbé lakott területeken található nagy lerakók esetében a dél-karolinai szilárdhulladék-csökkentési és újrahasznosítási hivatal becslése szerint várható élettartama 30-50 év.
Súlyhatárok
A súly az első számú tényező abban, hogy meddig marad nyitva egy hulladéklerakó. A hulladéklerakók évente maximális súlykorlátozást kapnak. Minden hulladéklerakóra érkező teherautó átlagosan csak 12–14 tonnát képes szállítani - 800–850 ház szemétét. Naponta kétszáz teherautó jöhet egy önkormányzati hulladéklerakóba, és több mint 160 000 házból szállít szemetet - ez 2800 tonna szemetet.
Kuka tömörítése
Annak érdekében, hogy a lehető legtöbb évnyi szemetet egy helyen elférje, a hulladéklerakók tömörítik a szemetet, amint a szemétszállító teherautók elszállítják. A tömörítők olyan traktorok, amelyek körülbelül 100 000 fontot nyomnak és a kerekeken tüskék vannak. Miután a szemetet tömörítették, a kukák minden köbméterében körülbelül 1200–1400 fontot tárolnak.
Miután egy hulladéklerakó bezár
A hulladéklerakók tulajdonosai nem mehetnek el egyszerűen, miután a hulladéklerakó leállítja az új szemetet. A Környezetvédelmi Ügynökség előírja, hogy az összes amerikai települési szilárd hulladék lerakót legalább 24 hüvelyk agyagos anyaggal kell bevonni, amelyből hat fenntarthatja a növények növekedését. Dél-Karolinában és más államokban a hulladéklerakókat bezárásuk után további 30 évig figyelik. A megfigyelés magában foglalja az erózió kijavítását, a talajvíz vizsgálatát és annak biztosítását, hogy ne nőjenek fák - a gyökerek átlyukaszthatják a szemetet a talajtól elválasztó bélést.