Az összes ismert folyadék közül a víz áll a legközelebb az univerzális oldószerhez; a víz több anyagot old, mint bármely más ismert anyag. Az anyagok oldódására való hajlam azt is jelenti, hogy a vízben ásványi anyagok, oxigén, vegyi anyagok és baktériumok kavarognak. Az esővíz biztonsága akkor függ attól, hogy milyen szennyeződéseket tartalmazhat vagy hordozhat.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Az esővíz ivásának biztonsága attól függ, hogy a vízgőz milyen légkört tisztított. Az eső összegyűjtése szintén befolyásolja a víz minőségét. Ha az esőt közvetlenül a levegőből gyűjtik össze egy viszonylag távoli területen, szélirányú légszennyező források nélkül, majd felforralják a baktériumok elpusztítására, az esővizet biztonságosan meg lehet inni.
Vízforgalmi áttekintés
A vízciklus, bár részleteiben nagyon összetett, általánosítható, hogy három lépésből áll: párologtatás, kondenzáció és kicsapás. A párolgás akkor következik be, amikor a vízmolekulák elegendő energiát nyernek ahhoz, hogy vízgőzzé váljanak. Az energia általában a napból származó hőenergiából áll, de a növényi és állati kémiai reakciók a belső égésű motorok belélegzése és a gyári kibocsátások a vízgőzt is felszabadítják a légkörbe.
A vízgőz lebeg a légkörben, és végül összeomlik más vízmolekulákkal. Gyakran előfordul, hogy ez az összetapadás egy másik úszó részecske körül történik. Ezek a részecskék származhatnak vegyi anyagokból, porból, koromból, baktériumokból vagy pollenből. Páralecsapódás akkor következik be, amikor a vízgőz újra folyékony lesz.
Amikor a vízcseppek elég nagyok lesznek ahhoz, hogy lehulljanak, megkezdődik a csapadék. A csapadék lehet eső, hó, jégeső vagy kombináció formájában. A Föld felszínére visszatérő víz a földbe süllyedhet; lefut a folyókba, patakokba, tavakba vagy az óceánba; a növények felszívják; állatok részegek; vagy az ipar használja, de előbb-utóbb elpárolog a víz, és a ciklus folytatódik.
Esővíz betakarítása
Az esővíz-betakarítás egyik előnye a rendelkezésre álló mennyiség. Például 1 hüvelyk eső, amely 40 és 70 láb közötti tetőterülettel rendelkezik, körülbelül 1700 gallon (6600 liter) vizet eredményez. A vizet csapadékhordók vagy tartályok rögzíthetik a leeresztõcsövekhez. Ha az első lefolyást a földre terelik, akkor a felgyülemlett törmelék, por, baktériumok és egyéb szennyeződések legalább egy részét elmossák. A fennmaradó rész biztonságos lehet, legalábbis a nem élelmiszer jellegű növények és raingardensek öntözéséhez, és ha viszonylag tiszta, akkor a vadon élő állatok vízforrásaihoz. Az összegyűjtött esővíz használata csökkenti az állami rendszerekből származó kezelt víz mennyiségét, megóvva a vizet.
Számos állam rendelkezik olyan jogszabályokkal, amelyek ellenőrzik vagy tiltják az esővíz kitermelését. Colorado például 2016-ban olyan szabályokat léptetett életbe, amelyek a magánlakástulajdonosokat két eső hordóra (110 gallon) betakarított esővízre korlátozzák. A vizet az ingatlanon kültéri célokra kell felhasználni, például kertes és táji öntözésre. Oregonban megengedett az esővíz kitermelése, de csak a tető felszínéről gyűjthető össze. A háztulajdonosoknak ellenőrizniük kell az állam előírásait, mielőtt telepítenék az esővíz-gyűjtő rendszert.
Esővizet inni
Az esővíz minősége helyenként változó, a szennyezőanyagok típusától és a szennyező forrásoktól való távolságtól függően. Például a magasabb füstölgők részben enyhítették London szmogproblémáit azáltal, hogy a szennyezett füstöt szélesebb területekre terjesztették. Tanulmányok azt mutatják, hogy a Los Angeles-hez hasonló légszennyező központokban az esővíz kémiai szennyeződéseket tartalmaz.
A kitermelt esővíz ivóvíz-felhasználására vonatkozó előírások államonként eltérőek. Ha magáncélra fenntartják, sok állam nem érvényesíti az ivóvíz normákat, így a felelősség a háztulajdonosra hárul. A biztonság kedvéért a háztulajdonosoknak azonban meg kell vizsgálni a vizüket, mielőtt esővizet használnának ivóvízként. Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége frissítette az ivóvíz-szabványokat és az egészségügyi tanácsokat 2018-ban (lásd a forrásokat).
Az esővíz tisztasága
A légkörön át hulló eső a Föld legtisztább vízének tűnik. Sajnos a víz annyi különféle oldott vagy szuszpendált anyag szállítására való képessége miatt ez nem biztonságos feltételezés. Még akkor is, ha az esővíz viszonylag tiszta, a gyűjtési módszer befolyásolja az esővíz tisztaságát. A tárolt esővíz is szennyeződhet.
Potenciális szennyezők esőben
A levegőben lévő anyagok esőcseppekben feloldódhatnak vagy szuszpendálódhatnak, és szennyezhetik az esővizet. Például a légi megfigyelés Los Angeles térségében 1995 és 1998 között azt mutatta, hogy a lakosok ki vannak téve a rákkeltő vegyületek benzol, formaldehid és butadién ajánlott szintjének közel ötszöröse. Ezeket a vegyszereket a légkörből a földre vitték esőviharok idején.
Savas eső
A levegőszennyezésből származó szulfátok és nitrogén-oxidok kémiailag vízcseppekkel egyesülve savas esőt képeznek. Az esővíz pH-értéke természetesen 5-6, ami enyhén savas. A savas eső azonban elérheti a 2-es pH-t, de általában körülbelül 4-es. Bár a legalacsonyabb savas eső pH-értéke 2 megegyezik az ecet (2,2) és a citromlé (2,3) pH-jával, a savas eső nem közvetlenül káros az italra. Az embereket (és más állatokat) közvetlenül károsítja a savas eső belélegzése. Amikor esik az eső, vagy szmog képződik, a légkör relatív páratartalma 99-100 százalék. Ezen a ponton a légzés a savas anyagot a tüdőbe juttatja. Az asztmában, légzőszervi megbetegedésben vagy károsodott légzési funkcióban szenvedők különösen veszélyeztetettek.
Az 1952-es nagy londoni köd becslések szerint 4000 embert ölt meg, az összes haláleset 8 000 és 12 000 között volt az ötnapos savas szmog esemény miatt. 1966-ban a hálaadás hétvégi szmog eseménye mintegy 200 ember halálát okozta New York Cityben. Az 1960-as években a bronchitis és a tüdő emphysema okozta füst és szmog okozta halálozás egyre gyakoribb volt New Yorkban.
Baktériumok az esővízben
A háztetőkről gyűjtött esővíz valószínűleg tartalmaz madárürülékből, kisemlősökből és szerves bomlásból származó baktériumokat. Egy ausztrál tanulmány kimutatta, hogy a levegőben lévő baktériumok jelentősen növelik ezt a baktériumterhelést.
Az esővíz jobb lehet a növények számára, mert hiányzik belőle a nyilvános víztisztító létesítmények vegyi anyagai. Az összegyűjtött csapadékvíz azonban nem ajánlott az élelmiszernövények öntözéséhez. Ha a vizet gyümölcsök és zöldségek öntözésére használják, a vizet nem szabad közvetlenül a növényre vinni. Kora reggel vigye fel a növény körüli talajra az esetlegesen szennyezett vizet, és késleltesse a betakarítást a nap későbbi szakaszában, amikor a párolgás és az ultraibolya sugárzás megöli a baktériumokat. Az esővíz fehérítővel vagy jóddal történő kezelése is feltételezhető, hogy a vizet baktériumok szennyezik.
Por, szennyeződés, füst és pollen
A szél, az autók, a kaszálás, a tűz és más tevékenységek által felszedett por, szennyeződés, füst és pollen a légkör részévé válik. A részecskék körül vízgőz kondenzálódik. A por, a szennyeződés, a füst és a pollen esővel visszatér a földre. Ezek a tetőkön lerakódott anyagok eső viharok alatt mossanak le, különösen a száraz varázslat utáni első viharok idején. Ezek a természetes anyagok egészségügyi problémákat vethetnek fel az esővízben.
Tetőszennyező anyagok
Amikor az eső átmossa a tetőt, a tető részecskéi és az ereszcsatorna anyagok csatlakoznak a porhoz, a koromhoz, a virágporhoz és a levegőben lévő vegyi anyagokhoz a lefolyásban. Építőanyagok, például azbeszt, aszfalt (kőolajtermék) és fémek (ólom és réz) szennyezhetik a lefolyást.
A tárolt esővíz szennyeződése
Az összegyűjtött esővizet 10 napon belül fel kell használni a szúnyoglárvafertőzés megelőzése érdekében. Szitákat kell használni, hogy megakadályozzák a törmelék és az állati szennyeződés bejutását a tárolóedénybe. A hegesztett tartályok a forrasztásból származó ólommal szennyeződhetnek. Az esővíz fehérítővel vagy jóddal történő kezelése nem távolítja el a kémiai szennyeződéseket.