A lemezhatárok landformái

A földkéreg olyan, mint egy hatalmas repedt tojás. Minden kéregdarabot tektonikus lemeznek nevezünk, és mozog. A lemezek a széleken kölcsönhatásba lépnek egymással. Többféle interakció létezik. Egyes helyeken az élek összeérnek, máshol széthúzódnak, másutt a lemezek egymás mellett csúsznak. Mindez a kölcsönhatás sokféle talajformát hoz létre.

A Föld legmélyebb landformái az óceán árkai. Ezek a talajformák akkor jönnek létre, amikor az egyik lemez a másik alá csúszik. Ez a művelet szubdukció néven ismert. Egyes tektonikus lemezek sokkal nehezebbek, mint mások. A nehéz lemez a könnyebb lemez alá csúszik. Az e kölcsönhatás által kialakított két lemez széle mély árok. Az egyik leghíresebb árkot Marianas-ároknak hívják. Amint a Fülöp-szigeteki lemez a Csendes-óceáni lemez alá csúszik, a Földön ismert legmélyebb árok folyamatosan képződik.

A vulkánok és a gerincek olyan földformák, amelyeket a tektonikus lemezek mozgása hoz létre. Néhány vulkán akkor keletkezik, amikor a lemezek széthúzódnak az óceán alatt. A földkéregben repedés keletkezik. Magma felemelkedik a repedésen, gerinceket képezve. Ilyen például a San Juan Ridge, a fiatal vulkánok széles területe. Más vulkánok akkor jönnek létre, amikor egy tektonikus lemez csúszik egy másik alá. Amint az alsó lemezt a Föld forró palástja melegíti fel, a magmának nevezett anyag képződik. Felemelkedik. Idővel a magma kitör a lemezeken. Sok ilyen vulkán található a "csendes-óceáni tűzgyűrűn".

Egy másik fajta talajforma a Föld lemezeinek kölcsönhatásával jön létre, és a vulkánok kialakulásához kapcsolódik. Az óceán alatti vulkánok szigetek kialakulásához vezethetnek. Ezek a vulkánok olyanok, amelyeket az egyik lemez csúsztat a másik alá. A kitörő vulkán elegendő anyagot ad magához ahhoz, hogy az óceán felszíne fölé emelkedjen. Mivel a Föld felszíne ívelt, a keletkező vulkáni szigetek mindig ívekben találhatók. A Fülöp-szigetek, az Aleut-szigetek és Japán mind ilyen módon jöttek létre.

A kagyló kövületei a Himalája tetején találhatók. Ezt a rejtélyt a tektonikus lemez kölcsönhatásának vizsgálata oldja meg. Hatalmas hegyláncokat alkotnak hasonló méretű lemezek ütközése. Ebben az esetben az egyik lemez nem csúszik a másik alatt. A két lemez nyomását enyhíteni kell, és ez úgy történik, hogy az ütköző lemez széleit felfelé tolja. Az ütközési zónában a föld redők, kanyarok és fordulatok, a hegyi formák pedig emelkednek. A Himalája ilyen típusú ütközés eredménye.