A jelenlegi kormányzati leállás miatt 800 000 szövetségi dolgozó maradt fizetés nélkül, és kilenc szövetségi osztályt zárt be. Bár a leállítás csak a kormány 25 százalékát érinti, a környezetre gyakorolt hatása óriási. A vegyipari létesítményekben végzett vizsgálatok megszakításaitól a nemzeti parkok elégtelen személyzetéig terjednek a hatások. Ha hamarosan nem születik megállapodás a 2019-es költségvetésről, akkor hosszú távú környezeti károkat tapasztalhat.
A nemzeti parkok szemétbe kerültek és vandalizáltak
A nemzeti parkok a Belügyminisztérium finanszírozásától függenek, de a leállítás befolyásolja. Bár a látogatók még mindig hozzáférhetnek számos parkhoz, a személyzet nagy része hiányzik, mert 21 000 park alkalmazottja van jelenleg. Egyes létesítmények, például a mellékhelyiségek és a látogatóközpontok, zárva vannak.
A látogatók szemétdombokról, parázsló tüzekről és rongálásról számolnak be számos nemzeti parkban a leállítás ideje alatt. Fotózták a kaliforniai Lassen Nemzeti Erdőben felhalmozódó emberi hulladékokat, kidobott alkoholos palackokat és egyéb szemetet. Tűz keletkezett a Sagamore Hill Nemzeti Történelmi Terület látogatóközpontjában, a New York-i Oyster Bay-ben, amely Theodore Roosevelt elnök otthona volt.
A legsúlyosabb károk a kaliforniai Joshua Tree Nemzeti Parkban történtek. A vandálok falfirkákba burkolták a sziklákat, az állattartók nem voltak hajlandók felszedni a kutyájukat, és valaki butántartályokat hagyott a parkban. Bár a munkavállalók és az önkéntesek a jövőben kitakaríthatják a szemetet, nem pótolhatják azokat az ősi Joshua fákat, amelyeket a vandálok kivágtak a korlátozott területekre való belépéshez.
Az emberek kivágják a védett Joshua fákat a Joshua Tree Nemzeti Parkban.
- AJ + (@ajplus) 2019. január 11
A leállítás miatt a park létszámhiányos. Egyéb bejelentett károk:
• Illegális tüzek felállítása
• Illegális terepjáró
• Festékkövek permetezése pic.twitter.com/0RSmw48Cpp
John Garder, aki a Nemzeti Parkok Védelmi Egyesület (NPCA) költségvetési és előirányzatainak vezető igazgatója, úgy gondolja, hogy a nemzeti parkok több mint 6 millió dolláros bevételtől esett el mert a leállítás során nem gyűjthetnek látogatói díjakat. Garder úgy gondolja, hogy a parkok válságban vannak, és sok területen lehet hosszú távú vagy maradandó károsodás.
Környezetvédelmi Ügynökség bezárt
A Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) bezárult a kormány leállása és 13 000 munkást végzett. Habár 750 alkalmazott dolgozik tovább, nem fizetnek nekik. A leállítás megzavarta az EPA számos szokásos működését és szolgáltatását. Például leállt a veszélyes hulladékok takarítása a Superfund telephelyein és a vegyipari létesítmények ellenőrzése. Az EPA leállította a mérgező anyagok és növényvédő szerek felülvizsgálatát vagy jóváhagyását.
A leállítás nemcsak környezeti veszélyt jelent, hanem az emberi egészséget is veszélyezteti. Az EPA 750 fős csontvázas személyzettel nem tudja figyelemmel kísérni vagy betartatni a törvényeit. Nem tudnak gyorsan reagálni a vészhelyzetekre, és nem folytathatnak bűncselekményeket a bíróságon. Ezenkívül senki sem teszteli a talaj, a víz és a levegő szennyezettségét a leállás során.
Az éghajlati adatok kiadatlanok
A kormány leállításának hatása széleskörű és befolyásolja a tudósok képességét az éghajlati adatok gyűjtésére. Az Országos Óceáni és Légköri Adminisztráció (NOAA), valamint a Nemzeti Repülési és Űrhivatal (NASA) sem adhat ki éves hőmérséklet-elemzési jelentéseket. Ez nemcsak az Egyesült Államokat érinti, hanem más országok tudományos szervezeteit is károsítja, amelyek függenek az adatoktól.
A NOAA nem teheti közzé a tavalyi katasztrófaköltség-becslését sem, amely megmutatja, hogy a természeti katasztrófák, mint a hurrikánok, hogyan hatnak az országra. Az adatok hiánya érinti a világ minden táján azokat a kutatókat, akiknek szükségük van rá, és önmagukban nem tudják összegyűjteni. Egyes kutatók elvesztették a támogatásokat, és kénytelenek voltak felhagyni az éghajlatváltozással kapcsolatos munkájukkal. Mások elakadtak és várják az adatokat, amelyek hetekig vagy hónapokig tarthatnak.
A környezeti kutatás elakadt
Nem csak a kormány dolgozói sérülnek meg a leállítás miatt. Hatással van azokra a tudósokra, kutatókra és hallgatókra is, akik a kormány különböző aspektusaitól függenek. A New York Times szerint, az Amerikai Entomológiai Társaság elnöke, Bob Peterson elárulta, hogy egy kutató képes rá nem folytatja a munkát a szúnyogokkal, mert nem rendelhet több szúnyogtojást a kormánytól.
A pályakezdő kutatók érezték a leállás legnagyobb hatását. Nem kaphatnak támogatást, és kutatásukat félbeszakítják. Például a Aggódó Tudósok Szakszervezete, az egyik posztdoktori jelölt a leállítás ideje alatt nem veheti igénybe a National Science Foundation ösztöndíját, ezért kutatása leállt. A források hiánya mellett a tudósok szerint a késedelmek kritikus adatveszteséget okoznak, és megszakítják képességüket az időérzékeny kutatások elvégzésére.
Az Országos Hurrikán Központ dolgozói nem kapnak fizetést
A Nemzeti Hurrikán Központ (NHC) Miamiban a leállítás alatt tovább működik, de a dolgozók nem kapnak fizetést. Az NHC-nek azonban szüksége van a NOAA és az Országos Meteorológiai Szolgálat (NWS) adataira a hurrikán pontos előrejelzéséhez, és ezek nem állnak rendelkezésre. Ez egyaránt befolyásolja a korábbi hurrikánelemzéseket és az előrejelzési modelleket. Emellett az NHC kénytelen volt korlátozni a közösségi médiában való jelenlétét, ezért kevesebb értesítést tesz közzé, és csak a fontos előrejelzésekre vagy figyelmeztetésekre koncentrál.
Az NHC a téli hónapokat felhasználva javítja előrejelzési modelljeit és felkészül a következő hurrikánszezonra. Más ügynökségek alapvető adatai nélkül az NHC előrejelzési képessége sérül. Az új vészhelyzeti vezetők kiképzése szintén le van állítva a leállítás során.
Az alaszkai tűzoltóság előkészületei várakozásban vannak
Az alaszkai tűzoltóság egy másik szövetségi ügynökség, amelyet a kormány leállt. Nem képes felkészülni vagy megtervezni a következő futótűz szezont. A tél folyamán az ügynökség fontos munkákat végez, például koordinálja működését az állam jobb szolgálata érdekében. Tervezett égési sérüléseket is végeznek az újabb tűzre való felkészüléshez szükséges képzés részeként. Mindezek a tevékenységek azonban a leállás során leálltak.
A KUAC jelentése szerint az alaszkai tűzoltóság a leállítás befejezése után hetekre lehet szüksége a tervek újraindításához. Együttműködési megállapodások létrehozása a helyi tűzoltóságokkal és az erőfeszítések összehangolása az amerikai fegyveres erőkkel időt és erőfeszítést igényel. A késedelmek miatt az ügynökség elmarad a menetrendtől, és befolyásolja annak képességét, hogy felkészüljön a tűzesetekre.
A kormány leállításának messzemenő hatása van a környezetre. A hosszú leállítás hosszú távú károk vagy problémák lehetőségét teremti meg, amelyeket soha nem lehet megoldani. A megsemmisült nemzeti parkoktól a késedelmes orkánkutatásig a leállítás hónapokig továbbra is kihathat az országra, még akkor is, ha hamarosan véget ér.
