A fémes tárgyak különféle fémek felosztása alá esnek. Az egyik legnagyobb kategória a színesfémek. A színesfémek kémiai összetétele és tulajdonságai bizonyos alkalmazásokban előnyt jelenthetnek. A színesfémek bizonyos tulajdonságait azonban hátránynak tekintik, és kizárhatják ezt a fémet bizonyos felhasználásokból.
Színes fémek
A színesfémek olyan ötvözetek vagy fémek, amelyek nem tartalmaznak vasat. Ezek a fémek ellentétesek a vasfémekkel, amelyek mind olyan fémek, amelyek bizonyos százalékban vasat tartalmaznak. A vasfémekkel ellentétben a színesfémek nem rozsdásodnak és nem oxidálódnak. Az egyetlen fém, amelyet az elemek periódusos rendszerében nem tekintenek színesfémnek, a vas. Néhány példa a színesfémekre a réz, volfrámacél, sárgaréz, króm, titán, nikkel és alumínium.
Nincs mágneses vonzerő
A vasfémekkel ellentétben a színesfémek nem vonzanak mágnesesen. Ez hátrány lehet, mivel kizárja ezt a fémet minden olyan alkalmazásból, ahol mágnesességre van szükség vagy előny. Néhány példa a fémek mágneses vonzerejére: számítógépes lemezmeghajtók, autóindítók, hangszórók, mikrofon egységek, néhány számítógépes nyomtató és néhány járműmotor. A színesfémek a mágneses vonzerő hiánya miatt haszontalanok ezekben az alkalmazásokban.
Könnyűsúlyú
A színesfémek általában könnyűek és korlátozott szilárdsági képességekkel rendelkeznek. Ez megakadályozza, hogy ezeket a fémeket bármilyen olyan alkalmazásban felhasználják, ahol szilárdság vagy erőfeszítés szükséges. Ezen tulajdonság miatt a színesfémeket általában nem használják ipari környezetben vagy ipari berendezésekben. A színesfémeket általában nem használják dekoratív hardverekben vagy bármilyen típusú szerszámokban vagy berendezésekben. Mivel a vasalapú anyagok erősebbek, jellemzően ipari környezetben és olyan területeken használják őket, ahol a szilárdság fontos, például öntöttvas kerítéseknél és aknafedelekben.
Költség
A színesfémek átlagosan többe kerülnek, mint a vasfémek, bár az ár a fémetől függően változhat. Azok az iparágak vagy vállalatok, amelyeknek színesfémekre van szükségük az alkalmazásokhoz, hátrányos helyzetben vannak a vasfémet használókkal szemben, mivel a költségek magasabbak. A magasabb fémköltség növelheti a vállalatok termelési költségeit. Például a Earthworks Recycling szerint a megjelenés időpontjáig a sárga réz, amely színesfém, fontonként 1,65 dollárba kerül. A vas, amely vasfém, fontba 35 centbe kerül.