Tavaly év végén egy kínai tudós sokkolta a világot, amikor bejelentette, hogy titokban hangszerelte két csecsemő születését, akiknek genomját a CRISPR génszerkesztő eszközzel módosították.
Most egy orosz tudós folytatni akarja a kísérletezését, annak ellenére, hogy lépései világszerte elítélték a génszerkesztés etikáját, és annak ellenére új kutatás ezeknek a csecsemőknek a megjelenése korai halál kockázatának van kitéve.
A tudósoknak körülbelül hat hónapja volt kutatni a szerkesztett gének lehetséges hatásait, és az eredmények nem éppen biztatóak. Rasmus Nielsen vezette tudóscsoport több mint 400 000 ember nyilvántartását vizsgálta. A kutatók azt találták, hogy módosított CCR5 génnel rendelkezők, akiket a két csecsemőben szerkesztettek, 21% -kal ritkábban éltek 76 éves korukig.
Nem tudták pontosan meghatározni, miért nagyobb a veszélye a korai halálnak, de gyanítják, hogy ez azért lehet, mert a módosított CCR5 gén az embereket fogékonyabbá teszi Nyugat-Nílusra és az influenzára is.
Szóval, mi történt ezekkel a babákkal?
Az igazság az, hogy nem sokat tudunk arról, hogy mindez miként ment le, hiszen Ő Jianku, a kínaiak tudós, aki eredetileg a CRISPR-t használta az embrió genomjának szerkesztésére, riasztó mennyiségben működött titoktartás.
Ban ben tavaly novemberben született iker lányok, valamint egy harmadik baba várható ezen a nyáron, Ő eljárást hajtott végre a DNS-ek szerkesztésére, nevezetesen a CCR5 nevű gén, annak érdekében, hogy immunissá tegye őket a HIV ellen. (Az ikrek apja HIV-pozitív volt, és nem akarta továbbadni utódainak.)
A biológusok már régóta megértették, hogy a génszerkesztés valószínűleg valamilyen formában előfordulhat a jövőben, a DNS-sel kapcsolatos tanulmányaink kezdete óta a genomok pedig segítenek megérteni testünket, és hogyan tudjuk megelőzni és leküzdeni a betegségeket, valamint elkerülni a jövőbe való továbbadásukat generációk. De a legtöbb biológus azt feltételezte, hogy ez a nap csak sok évig tartó tanulmányozás, vita, szakértői értékelés és tesztelés következik be, hogy jobban megértsük, mi történik pontosan az ebből eredő gyermekekkel.
Ehelyett He Jianku szinte teljes titokban működött, és a biológusok szerte a világon csak a csecsemők születésekor tudták meg kísérletét. Cselekedeteinek későbbi védelmében, amire elmondása szerint büszke volt, elismerte, hogy még a saját egyeteme sem tudta, mire készül. Ezt követően több prominens tudós teljes moratóriumot kért a génszerkesztésről, valamint egy hivatalos folyamat megalkotása arra vonatkozóan, hogy miként és hogyan folytassa azt a jövőben.
Mi a kár néhány gén szerkesztésében?
Az a nagy ol ’kérdés. Az olyan tudósok számára, mint He Jianku, a génszerkesztés hatékony eszköz lehet, amely megszünteti a betegségeket és drasztikusan növeli az emberi életminőséget.
Túl jól hangzik, hogy igaz legyen, igaz?
Ez. Egyszerűen nincs elegendő tudásunk a génekről ahhoz, hogy ismeretlen, esetleg rosszabb következmények nélkül betegséghez vezető géneket megszüntessük. A genetikával kapcsolatos ismereteink az elmúlt évszázadban jelentősen megnőttek, különösen az 1950-es évek óta, amikor megismertük a DNS szerkezetét. De még mindig rengeteg mindent meg kell tudnunk arról, hogy génjeink miként hatnak egymással testünkben és egymás között, valamint hogyan mutálódnak, amikor külső interakciókkal, például szerkesztéssel szembesülnek.
Ráadásul a génszerkesztés veszélyes területre kerül, ahol az emberek személyes elfogultsága felemeli csúnya fejüket.
A bioetikusok egy olyan jövő miatt aggódnak, ahol a hozzáféréssel és gazdagsággal rendelkező emberek beléphetnek egy termékenységi klinikára és előállíthatnak egy embriót génekkel kiválóbbnak találják - talán megbizonyosodva arról, hogy babájuknak van-e bizonyos haj- vagy bőrszíne, vagy olyan gén, amely valószínűsíti, hogy kiváló sportoló. Ez a jövő nem valósult meg, de fontos, hogy etikai alapokat hozzunk létre a génszerkesztés világában, hogy elkerüljük a rasszizmus, a klasszicizmus és a képességek továbbhaladását.
Etikai kérdések is felmerülnek a génszerkesztés olyan betegségek kiküszöbölésére való felhasználásával, amelyek másképp képzett testhez vezetnek. A jövőre vonatkozó elképzeléseikben sok munkaképes tudós olyan nyelvet használ, amely rosszul vagy nemkívánatosan írja le az eltérő testű testeket. Különböző képességű emberek vannak, akik örömmel várják az életüket megkönnyítő tudományos előrelépéseket. Időközben azonban a tudósoknak és a cselekvőképes embereknek tudatában kell lenniük annak, hogy elfogadják ezeket a különböző képzettségű testeket, hallgassák meg tapasztalataikat és munkájukat az akadálymentesség előmozdítása érdekében saját közösségükben, ahelyett, hogy ezek megszüntetéséről beszélnének teljesen.
Természetesen ezek nem indokolják a génszerkesztés és a mutáció teljes tanulmányozásának abbahagyását - a tudomány területét soha nem haladna, ha a kutatók csak azért adnák fel, mert nem tudják, mi fog történni egy bizonyos esetben kísérlet. De ez ok arra, hogy rendkívül körültekintően járjon el, különféle tudósok konzultációjával világszerte, és azon dolgoznak, hogy garantálják, hogy egy életmentésre irányuló kísérlet nem vezet végzeteshez következményei.