Valószínűleg gyakran hallott már televíziós időjárás-riportereket magas és alacsony nyomású rendszerekről, és jó oka van annak, hogy a nyomás olyan fontos része az időjárás-előrejelzésnek. A magas és az alacsony nyomású zónák az időjárás különféle típusait jelzik. Az alacsony nyomás esővel és viharral jár, míg a magas légnyomású rendszer általában tiszta, szép időt jelent.
A légnyomás alapjai
A hideg levegő sűrűbb és nehezebb, mint a meleg, ezért hajlamos süllyedni, miközben a meleg levegő emelkedni szokott. Azokon a területeken, ahol a szél nagy magasságban konvergál, a hideg levegő elsüllyed, és ideiglenes levegő felhalmozódást hoz létre a Föld felszíne közelében, és ezáltal egy magas nyomású zóna. A légköri nyomás a magasság növekedésével csökken, így a magas nyomás valójában relatív kifejezés; az időjárás-előrejelzők ezt általában a normál légköri nyomáshoz viszonyítva magasra jelentik az adott magasságban.
Felhők nagynyomású rendszerben?
A nedvességtől megterhelt meleg levegő emelkedésével hűlni kezd. Végül eléri azt a pontot, amikor a levegő hőmérséklete elég alacsony ahhoz, hogy nedvességgel telítődjön. Amíg rendelkezésre áll por a víz összegyűjtésére, addig a nedvesség sűrűsödni kezd, és felhőket képez. A föld felé süllyedő hűvös levegő ezzel szemben egyre sűrűbbé válik, így a felhő képződése gátolt. Ezért a magas nyomású időjárási rendszerek általában felhőtlenek. Felhők nélkül nincs eső, ezért az idő tiszta és tisztességes.
Szél magas légnyomásból
A levegő a nagynyomású területekről az alacsony nyomású területekre áramlik, így a talaj közelében a magas nyomású rendszerben a levegő kifelé áramlik. Nem egyenesen kifelé folyik; a Föld forgásának köszönhetően a levegő hajlamos spirális mintázatban mozogni. Az északi féltekén a nagynyomású rendszer légáramai az óramutató járásával megegyező irányba, míg a déli féltekén az óramutató járásával ellentétes irányba haladnak. Ez a minta biztosítja, hogy az északi féltekén egy nagynyomású rendszertől keletre érkező szél északról hideg levegőt, míg a nyugati szél délről meleg levegőt hoz. A déli féltekén ez a minta megfordul.
A magas nyomás egyéb hatásai
A nagynyomású rendszerek gyakran viszonylag szárazak vagy alacsony páratartalmúak; mivel a levegő süllyedve és összenyomódva melegszik, növekszik az általa eltartható nedvesség mennyisége, ami a víz több elpárolgását okozza a felszínen, és ezért alacsony a páratartalom. Klasszikus példa az Egyesült Államokban a Santa Ana időjárás, amelyet Dél-Kalifornia gyakran tapasztal ősszel és kora télen. Ez a szárazföldi nagynyomású rendszer nagyon száraz időjárást eredményez, erős szél fúj az óramutató járásával megegyező irányba a nagynyomású rendszer körül. Az alacsony páratartalom és az erős szél magas futótűz-kockázathoz vezet ezekben az időszakokban.