A Föld légkörének öt különálló rétege van. Ezek a rétegek megvédik a Földet az ultraibolya sugárzástól, az üvegházhatás révén lakhatóvá teszik a bolygó felszínét, és a légzéshez szükséges oxigént biztosítják.
A Föld légköre: Az összkép
A Föld keringése a Nap körül ideális távolságban tartja a bolygót, ahol a hőmérséklet támogatja a folyékony vizet a felszínen az élet fenntartása érdekében.
A légkör hőmérséklete:
A Föld hőmérséklettartománya Fahrenheitben 2700 Fahrenheit foktól (1500 Celsius fok) a legfelsőbb légkört a Fahrenheit (15 Celsius fok) körüli globális átlaghőmérsékletig, a felület.
A légkör összetétele:
A légkör összetétele többnyire nitrogén és oxigén, bár a Föld felszínétől 10 mérföldre (16 kilométerre) kezd elvékonyodni.
A troposzféra
Magasság:
A troposzféra réteg a Föld felszínétől a 6 és 20 kilométer közötti magasságig terjed. Szélességtől függően változik. Az Egyenlítőnél elérheti a 20 kilométert, a pólusoknál pedig a 6 kilométert.
Fogalmazás:
A légkör közel 75 százaléka a troposzférában található. A kompozíció főleg nitrogént és oxigént tartalmaz:
- Nitrogén, 78,08 százalék
- Oxigén, 20,95 százalék
- Víz, 0–4 százalék (a vízgőz koncentrációja a legnagyobb az Egyenlítő közelében, a legalacsonyabb a sivatagban és a sarkvidéken)
- Argon, 0,93%
- Szén-dioxid, 0,04%
- Nyomokban neon, hélium, metán, hidrogén, nitrogén-oxidok és ózon
- Részecskék, például por, vulkanikus hamu
Hőfok:
A Föld felszínének közelében a globális átlaghőmérséklet 59 Fahrenheit fok (15 Celsius fok). A troposzféra legfelső határán a levegő eléri a majdnem negatív 76 Fahrenheit fokot (negatív 60 Celsius fok).
A sztratoszféra
Magasság:
A sztratoszféra a troposzféra legfelső szintjén kezdődik és a Föld felszíne felett 50 kilométerre (31 mérföldre) terjed.
Fogalmazás:
A sztratoszféra a fotolízissel, a napsugárzás által lebomló oxigén által létrehozott légköri ózon 85–90 százalékával rendelkezik. Ez az ózonréteg megvédi a Föld élőlényeit a Nap káros ultraibolya sugárzásától. A sztratoszféra összetétele:
- troposzférából származó gázokat tartalmaz, de kevesebbet
- egyéb jelenlévő gázok: dinitrogén-oxid, metán és klórfluor-szénhidrogének, amelyek a troposzférából származnak
- nagyon kevés vízgőz
- a földi vulkánkitörések szulfidvegyületeket, halogéngázokat, például hidrogén-kloridot és fluoridot, valamint szervetlen szilikát- és szulfátvegyületeket vezetnek be
Hőfok:
A sztratoszféra hőmérséklete negatív 60 Fahrenheit fok között változik (negatív 51 fok) Celsius-fok) a troposzféra határán negatív 5 Fahrenheit fokig (negatív 15 Celsius fok) A csúcs. A hőmérséklet-emelkedés annak az ózonrétegnek köszönhető, amely elnyeli a napsugárzás ultraibolya fényét.
A mezoszféra
Magasság:
A mezoszféra a sztratoszféra határától 85 mérföldig (85 kilométer) terjed a Föld felszíne felett. A leghidegebb hőmérsékleteket tartalmazza a Föld légkörében.
Fogalmazás:
A mezoszféra összetétele egyre vékonyabb gázokat eredményez a troposzféra és a sztratoszféra rétegeiből. Ezenkívül a meteorok elpárolognak a mezoszférában, nagyobb koncentrációban vasat és más fémionokat adva.
Hőfok:
A hőmérséklet a negatív 5 Fahrenheit foktól (negatív 15 Celsius fok) változik a sztratoszféra felső határa negatív 184 Fahrenheit fokig (negatív 120 Celsius fok) határ.
A termoszféra
Magasság:
A mezoszféra tetejéről a termoszféra a Föld felszíne felett 311-621 mérföldre (500-1000 kilométer) nyúlik ki.
Fogalmazás:
A termoszféra rétegében csak nyomokban lehet kimutatni a légkört (a troposzférából). Bármely szén-dioxid-gáz, amely hozzájárul a troposzféra felmelegedéséhez, lehűlést okoz a termoszférában, mivel hőt sugároz vissza az űrbe.
Az űrből érkező töltött részecskék, amelyek az atomokkal ütköznek, az aurora borealis (északi fények) és az aurora australis (déli fények) létrehozásához, a termoszféra rétegében vannak.
Hőfok:
A hőmérséklet a negatív 184 Fahrenheit foktól a mezoszféra felső határán 3600 fokig terjed Fahrenheit (2000 Celsius fok) a felső határ közelében, mivel a nap ultraibolya és röntgensugárzása elnyelt.
Az exoszféra
Magasság:
Az exoszférának nincs egyértelmű határa, mivel fokozatosan feloldódik a világűrben. Egyes tudósok a Föld felett 62 000 mérföld (100 000 kilométer) magasságban helyezik el.
Fogalmazás:
Az exoszféra összetétele ritka, mivel az atomok és molekulák lassan oszlanak el az űrben. Ezen a rétegen belül a hidrogénatomok szétszórják az ultraibolya sugárzást, és az egyes gázmolekulákat vagy gravitációs erők vonják vissza a Föld felé, vagy repülnek az űrbe.
Az exoszféra hőmérséklete:
Az exoszféra hőmérsékleti tartománya a legfelső légkörben elérheti a 2700 Fahrenheit fokot (1500 Celsius fok), mivel a vékony levegő kevés hőt enged át.