A legfőbb különbség a természetes és az ember által okozott légszennyezés között az, hogy a folyamatos vagy ideiglenes természeti események természetes levegőszennyezést okoznak, de az emberi tevékenység felelős az ember által okozott szennyezésért. Nem akadályozhatjuk meg a természetes légszennyezést olyan forrásokból, mint a vulkánok, de csökkenthetjük az ember által okozott szennyeződéseket és következményeiket: légzőszervi megbetegedések, savas esők és globális felmelegedés.
Levegőben
A légszennyező anyagok olyan gázok és részecskék, amelyek károsíthatják az embereket vagy más életet, károsíthatják az anyagokat vagy csökkentik a láthatóságot. Bizonyos légszennyezés vulkánkitörésekből, erdőtüzekből és forró forrásokból származik, de leginkább az emberi tevékenység eredménye. Az erőművek, gyárak, személygépkocsik és teherautók szén-dioxidot, szén-monoxidot, szénhidrogént, ként bocsátanak ki - dioxid, nitrogén - dioxidok és részecskék, amelyek finom részecskékben vannak szuszpendálva levegő. Az olaj, szén, benzin és más fosszilis üzemanyagok elégetése az ember által okozott légszennyezés egyik fő oka. A mesterséges levegőszennyezés egyéb forrásai:
- hulladék ártalmatlanítása
- száraz tisztítás
- festékeket
- vegyi gyártás
- fatüzelésű kályhák
- lisztmalmok
A légszennyezés természetes forrásai
A természetes légszennyező anyagok közé tartozik a radon, a köd és a köd, az ózon, a hamu, a korom, a sópermet, valamint a vulkáni és égési gázok. A radon egy radioaktív gáz, amely bizonyos területeken a talajból szivárog, és a köd és a köd egyaránt sűrű vízgőz a talaj szintjén, amely eltakarja a látást. Az ózon, a napfény oxigén hatására természetesen képződő vegyi anyag szennyező anyag a talaj szintjén, de hasznos a felső légkörben. A három oxigénatomból álló molekula, az ózon megvédi a Földet a káros ultraibolya sugaraktól a naptól, de károsítja a növényeket és légzési problémákat okoz az alsó légkörben. A vulkánkitörések, valamint az erdő-, mocsár- és fűtüzek koromot és hamut bocsátanak a légkörbe, ami csökkenti a napfényt és csökkenti a hőmérsékletet. A kitörések és tűzvészek szén-dioxidot, szén-monoxidot és egyéb szennyező gázokat is termelnek.
A légszennyezés hatásai
A természetes és az ember által okozott légszennyezés károsítja az embereket, a többi életet és a környezetet. Az égő fa és a fosszilis tüzelőanyagok részecskéi a tüdőben lerakódnak, ami légzési problémákat okoz, és finom filmben ül le az épületek, a fák és a növények felett. A szén-monoxid megzavarja a vér oxigénszállításának képességét, fejfájást, szívkárosodást és halált okoz. A kén-dioxid, amely az égő széntermék, irritálja a szemet, károsítja a tüdőt és savasítja az esőt. A savas eső károsítja az épületeket és az erdőket, és megöli a vízi életet. A savas eső másik hozzájárulása a járművek, ipari kazánok és más ipari folyamatok által kibocsátott nitrogén-dioxid. Az ólmozott benzin, az erőművek és a fémfinomítók ólma szennyezi a növényeket és az állatállományt, és agy- és vesekárosodást okoz.
Globális felmelegedés
A globális felmelegedést okozó üvegházhatású gázok 31 százalékkal nőttek az ipar előtti idők óta. A szén-dioxid és más gázok megkötik a hőt a légkörben, ami a globális hőmérséklet emelkedését okozza. Bár a szén-dioxidnak természetes forrásai vannak, például vulkánkitörések, az emberi tevékenység okozta növekedés az ipar fejlődése előtti 280 millióról 370 millióra Ma. Egyéb üvegházhatású gázok közé tartozik a metán és a dinitrogén-oxid, amelyet az emberi tevékenység is termel hozzájárult a közelmúltban a globális levegő felszíni hőmérsékletének 0,6 Celsius fokos (1 Fahrenheit fok) emelkedéséhez évtizedekig. A járművekből, gyárakból, tűzesetekből és kitörésekből származó részecskék hűsítik a légkört, de az Országos Légköri Kutatóközpont kutatói továbbra is 90 százalékos esélyt jósolnak arra, hogy az emberi tevékenység 1,7-4,9 Celsius fok (3,1-8,9 Fahrenheit fok) növekedést okoz a globális hőmérsékleten 2100.