Légkör nélkül a Föld sziklás bolygó lenne, óceánok, felhők és élet nélkül. A gázok és a Föld légkörében bekövetkező viszonyok keveredése lehetővé teszi az életet. A növényeknek és állatoknak a túléléshez a levegőben lévő gázokra van szükségük, és a légkör által biztosított védelem elősegíti az élet fenntartását is.
Védelem
A légkör elzárja a nap káros sugarait. Az ózonréteg, amely a sztratoszférában fekszik 11-50 km-re a Föld felszínétől, számos káros sugárzást gátol. Az ózonréteg nélkül az ultraibolya sugarak tönkretennék a Föld legtöbb életét. A légkörben lévő gázok is megtartják a hőt. A Föld átlagos hőmérséklete a víz fagyáspontja alá süllyed, légköri gázok nélkül, hogy elegendő hőt tudjon tartani. A blokkolt sugárzás és a Földre jutás sugárzása közötti egyensúly lehetővé teszi az életet.
Víz
A Föld légköre vizet tartalmaz. Amint a víz elpárolog, vagy az élő szervezetek leadják (állatoknál a légzés, a növényekben a légzés), a légkörön keresztül emelkedik, és felhőket képez. A szél mozgatja a felhőket a bolygó felszínén. Amikor a felhők esővé, hóvá vagy más csapadékká válnak, a víz a Föld felszínére hull. Ily módon a légkör szabályozza a víz egyensúlyát a Földön, és csapadékot juttat azokhoz a területekhez, ahol egyébként nem lenne víz.
Oxigén és szén-dioxid
A Föld életéhez a légzéshez szükség van a légkörre. Az állatok lélegző oxigént vesznek fel a légkörből, és felhasználják az étel energiává történő metabolizálására. A növények szén-dioxidot használnak az élet növekedéséhez és fenntartásához. Fontos a két gáz közötti egyensúly is: az állatoknak elegendő oxigénre van szükségük a lélegzéshez és a növényeknek szén-dioxidra van szükségük, de túl sok szén-dioxid csapdába ejti a hőt a légkörben, ami globálisá válik melegítés.
Egyéb előnyök
A légkör nagy mennyiségű nitrogént tartalmaz. Néhány növény a nitrogént közvetlenül a levegőből veszi és felhasználja a növekedéshez szükséges tápanyagok felépítéséhez. A légköri szél erodálja a földet, így az lebonthatja az életet fenntartó talajt.