Az időjárás eltér az éghajlattól. Az időjárás az, ami rövid ideig (pl. Néhány napig) történik, míg az éghajlat az adott régió időjárási mintázata; a tudósok általában 30 éves időszakokban mérik az éghajlatot. A landformák, valamint a nagy mennyiségű édes és sós víz egyaránt befolyásolhatja a rövid távú időjárást és a hosszú távú éghajlatot.
A Forgó Föld
Mivel a Föld forgása az óramutató járásával ellentétes irányban halad - az Északi-sark feletti pontról nézve -, az északi féltekén a fő időjárási rendszerek általában nyugatról keletre mozognak. Amint ezek a rendszerek a talajformákon vagy a víztesteken haladnak, hő- és nedvességtartalmat nyerhetnek vagy veszíthetnek.
Hegyek és csapadék
A magas hegyláncok, mint a dél-amerikai Andok és az észak-amerikai Sziklás-hegység, akadályt jelentenek az utazó légtömegek számára, és arra kényszerítik őket, hogy felemelkedjenek a magasságos csúcsaik felett. Amikor ez megtörténik, a levegő hőmérséklete csökken; amint a vízgőz lehűl, köd képződik, eső vagy hó eshet a hegy szél felőli oldalán. Amikor ugyanaz a légtömeg leereszkedik a hegy másik oldalára, minimális mennyiségű vízgőzt tartalmaz. Ennek eredményeként "eső árnyék" vagy száraz éghajlat alakul ki a hegy túlsó oldalán.
Óceánok
A nagy víztesteken áthaladó légtömegek gyakran jelentős mennyiségű vízgőzt vesznek fel. Óceán esetén a légtömeg lényegesen több nedvességet tartalmazhat, amikor a túlsó partra ér. Ezért az ilyen tengerparti régiók éghajlata általában nedvesebb; a csendes-óceáni északnyugat jól ismert példa erre a hatásra.
Tavak, öblök és öbölök
Az óceánokhoz hasonlóan egy nagy tó, öböl vagy öböl mérsékelten befolyásolhatja az éghajlatot, hűvösebb nyarat és melegebb telet eredményezve. Például az észak-amerikai nagy tavak módosítják az azokon áthaladó légtömegek hőmérsékletét, ami viszonylag enyhe éghajlatot eredményez. Ugyanakkor ezek a légtömegek nagy mennyiségű nedvességet vesznek fel a tavakból, amelyek évente csapadékként eső és hó formájában csapnak le a szélszél partjain.