A 21. században a számítógépek a mindennapi élet alapvető részét képezik. Otthon, munkahelyen és útközben a számítógépek gyorsan fejlődnek. A változás és az előrehaladás üteme az idei technológiát jövő évre már elavulttá teszi. A számítógépeknek számos pozitív hatása van az életre, ugyanakkor nagy terhet rónak a környezetre is.
Elektromos feszültség
A megjelenés idején világszerte körülbelül 1,3 milliárd ember rendelkezik személyi számítógéppel. Az Egyesült Államokban nagyjából 164 millió ember rendelkezik számítógépekkel. Az üzleti és személyes használatra használt számítógépek hatalmas megterhelést jelentenek az elektromos hálózatban. Az átlagos számítógép évente 746 kilowatt energiát használ fel, több energiát igényel, mint egy hűtőszekrény, amely csak 500 kilowattot használ. A számítógépek megterhelik az erőműveket, hogy elegendő energiát termeljenek a világ energiájához. Az energiatermelés szennyezést és kibocsátást okoz. A számítógépek áramellátásához szükséges villamos energia mennyisége hozzájárul a légkörbe évente kibocsátott több millió tonna üvegházhatású gázhoz.
Energiapazarlás
A számítógépek szintén hozzájárulnak az energiapazarláshoz. A hulladék szükségtelen szennyezést okoz, amelyet minden évben meg lehetne spórolni, ha a vállalkozások és a háztartások leállítanák számítógépeiket és kikapcsolnák a monitorokat, amikor nem használják őket. Az amerikai vállalkozások évente körülbelül egymilliárd dollárt pazarolnak a számítógépek és a monitorok áramellátására használt órák után. A számítógép készenléti állapotba helyezése vagy a monitor alvó üzemmódba kapcsolása energiapazarláshoz vezet, mivel ezek az üzemmódok továbbra is energiát igényelnek. Még akkor is, ha a számítógépet bekapcsolt állapotban hagyja kikapcsolt állapotban, kis mennyiségű áramot fogyaszt az elektromos aljzatból. Ez az energiapazarlás üvegház felesleges gázokká alakul át, amelyek hozzájárulnak a szennyezéshez és a globális klímaváltozáshoz.
Termelés
A számítógépek gyártása szennyezést okoz. A számítógépek gyártásához nagy mennyiségű fosszilis üzemanyag és vegyszer szükséges. Annak ellenére, hogy a számítógépek mérete továbbra is csökken, a gyártás során a számítógépeknek még mindig tízszeresükre van szükségük vegyszerekben és szennyező anyagokban. A számítógépes gyártás által okozott szennyezés káros a veszélyes vegyi anyagokat és szennyező anyagokat a levegőbe juttató gyártási létesítmények közelében élők egészségére.
Hulladéklerakók hulladékai
A változó technológia és a számítógépes meghibásodás évente több millió tonna hulladékhoz vezet az eldobott számítógépekben. Becslések szerint évente 50 millió tonna elektronikai hulladékot dobnak ki. Ezeknek az eldobott számítógépeknek a nagy részét a tengerentúli afrikai, kínai, indiai, vietnami és fülöp-szigeteki hulladéklerakókba küldik. Ezekben az országokban egész régiók vannak, amelyek szennyezettek a számítógépes hulladék miatt. A számítógépek nehézfémeket, például ólmot és mérgező vegyi anyagokat tartalmaznak, amelyek szennyezik a talajt és szennyezik a talajvizet, amikor hulladéklerakókba kerülnek. Ezeknek a hulladéklerakóknak a lefolyása megfertőzheti az iváshoz és fürdéshez használt vizet, és veszélyes vegyi anyagoknak teheti ki az embereket.