Minden élő populáció hajlamos a növekedésre. Egyidejűleg ezek a populációk korlátokba ütköznek ennek a lehetőségnek. Az emberi populáció növekedését (és más szervezetek populációjának növekedését) befolyásoló tényezők közé tartozik a ragadozás, a betegség, a létfontosságú erőforrások szűkössége, a természeti katasztrófák és a káros környezet.
Az emberiség kisebb-nagyobb mértékben a történelem folyamán különböző pontokon megtapasztalta ezeket az akadályokat, és többnyire legyőzte azokat. Noha legyőzhetjük ezeket a korlátozó tényezőket az emberek számára, nem vagyunk immunisak mindegyikkel szemben.
Korlátozó tényezők meghatározása
Korlátozó tényező az a tényező, állapot vagy jellemző egy olyan környezetben, amely korlátozza vagy szabályozza a populáció növekedését, bőségét vagy terjedését. Ezek lehetnek akár sűrűségfüggő (attól függ, hogy hányan vannak a populációban) vagy a sűrűségtől független (nem függ a populáció számától) tényezők.
Nézzünk meg néhány példát. A sűrűségfüggő tényezőre példa lehet az étel. Ha nagy a populáció, kevesebb az élelem, amivel minden embert meg lehet etetni. Ez követi a korlátozó tényező meghatározását, mivel szabályozza a populáció növekedését, és csak akkor lesz hatással a populációra, ha bizonyos méretben / sűrűségben van.
A sűrűségtől független tényező természeti katasztrófák lennének. Az erdőtűz például nem érdekli, hogy mekkora a népesség, de korlátozni fogja a népesség növekedését.
Ragadozás
A legkorábbi emberek vadászó-gyűjtögetők voltak, akik alig másképp éltek, mint a többi állat, csupán kezdetleges eszközökkel különböztették meg őket a kevésbé intelligens szárazföldi emlősöktől. A ragadozók amely az emberek által is nyomon követett állományokat megsemmisítette, aktív fenyegetéseket jelentett az emberekre, és a ragadozás által elkövetett halál, különösen a fiatalok és a betegek számára, korlátozott lehetőségekkel bírna az emberi elterjedésre. Ez volt az egyik fő tényező, amely az emberi népesség növekedését befolyásolta korai történelmünk során.
A tűz és az egyre kifinomultabb eszközök, különösen a fegyverek használata csökkentette ezeket a fenyegetéseket, és lehetővé tette az emberi népesség korlátozott növekedését.
Az emberekre vonatkozó korlátozó tényezők közé tartoznak más emberek is
Más emberek is veszélyt jelentettek az emberi populációk általános növekedésére. Az ugyanabban a régióban élő emberek csoportjai közvetve versenyeztek olyan létfontosságú erőforrásokért, mint az élelmiszer és a víz. Közvetlen harcot folytattak a terület felett és egyéb ügyekben is. A hadviselés továbbra is fenyegeti az emberi lakosságot. Csak a 20. században a háborúk voltak felelősek férfiak, nők és gyermekek tízmillióinak idő előtti haláláért.
Környezeti tényezők
Maga a környezet volt, és sok esetben az egyik fő tényező, amely befolyásolja az emberi népesség növekedését. Az emberi reakció a környezetre és a környezet manipulálása vagy csökkentette, vagy súlyosbította a problémát.
A vadászó-gyűjtögetők csak a növényi élet formájában természetes módon növekvő táplálékot vagy az állat egy adott területen olyan táplálkozási hiányokat szenvedett, amelyek befolyásolták a betegségekkel szembeni ellenállást, a termékenység fenntartását és táplálékukat fiatal. Ezzel szemben a mezőgazdaság fejlődése, amely sikeresen kihasználta a talajt annak érdekében, hogy elviselje a természetesnél nagyobb termények megelőzték az emberi világ növekedésének folyamatos gyorsulását népesség.
Betegség
A betegség mindig is az egyik legnagyobb korlátozó tényező volt az ember számára. Az emberiség történelmének nagy részében az embereknek a legegyszerűbb fertőzésekkel sem volt módjuk harcolni. A betegségek sok embert hordoztak, még mielőtt sikerült szaporodniuk, és valójában a legtöbb gyermek életét eloltották, mielőtt elérték ötéves korukat.
Ezt a tehetetlenséget gyakran súlyosbította a higiénia és a személyes higiénia rossz ismerete. Csak az elmúlt két évszázadban segítette elő proaktív módon az emberi egészséget a technológia és az orvostudomány fejlődése, például az antibiotikumok felfedezése. A második világháború óta a kevésbé fejlett országokban jelentősen csökkent a halálozási arány.