A buborékok általában vékony filmvé formált szappanos vízből készülnek. A film a levegőt középen befogja, ezáltal a buborék megtartja gömb alakját, amíg ki nem pattan. Fontos a szappan hozzáadása a vízhez. Az oka annak, hogy a buborékok csak akkor maradnak formában, ha szappanos vízzel készítik őket, az az, hogy a szappan stabilizálja a buborék felületét. A szappan csökkenti a buborék felületi feszültségét, ami lehetővé teszi, hogy megnyújtsa és megtartsa az alakját.
Amikor a szappanos oldatot egy felületre nyújtjuk (például egy buborékpálca vége), ez egy vékony, filmszerű lapot képez, meglehetősen alacsony felületi feszültséggel. Amint a levegő kitölti a lapot, gömb alakot ölt. Ugyanis az oldat megnyúlásakor és a szappan felületi koncentrációjának csökkenésével a felületi feszültség nő. A felületi feszültség növekedésének kompenzálására a buborék olyan alakzattá alakul, amely a legkevesebb stresszt gyakorolja a felületi rétegre. Bármely adott térfogatnál a gömbök a lehető legkisebb felülettel rendelkeznek. Ez azt jelenti, hogy a felületi rétegnek legkevésbé kell megnyúlnia, amikor gömbbé formálódik.
A szappan hozzáadása a buborék külső rétegéhez csökkenti a párolgást, amely a kizárólag vízből képződő buborékokat (például italban szalmával fújt buborékokat) sújtja. Azonban még a szappanbuborékok is felrobbannak. Ez pár különböző okból történhet. Az első az, hogy a szappanbuborékok automatikusan más tárgyakhoz és buborékokhoz húzódnak. Általában, amikor megérintik ezeket a tárgyakat, a buborékok felbukkannak. A buborékok meglehetősen gyorsan elérik maximális kapacitásukat, különösen akkor, ha nagyok. Ennek oka, hogy ahogy az oldatban lévő szappan szétterül, természetesen vonzza a buborék leggyengébb pontjai. Bár a szappan stabilizálja ezeket a gyenge pontokat, hajlamos megakadályozni őket abban is, hogy tovább nyúljanak. Határaikon túllépve ezek a területek megrepedtek.