A napenergia-generátor a nap energiáját használja fel áram létrehozására. Ellentétben egy fotoelektromos panellel, amely a napfényt közvetlenül elektromos árammá alakítja, a szolár hőgenerátor a nap hőjét használja fel áramtermelésre. Ez a technológia a hagyományos áramtermelés számos előnyét kínálja a szén- és földgázerőművek szén-dioxid-kibocsátása nélkül.
Elektromos geneártor
A legtöbb erőmű szíve turbina generátor. Ez az eszköz fordulatkor áramot hoz létre, átalakítva a mechanikai energiát elektromos energiává. A szélerőművek a turbina generátorokhoz rögzített nagy ventilátorlapátokat használják a szél megfogására, és a levegő mozgatásának természetes energiáját áramgá alakítják. A hagyományos erőművek szenet égetnek a víz melegítésére, és ha a víz felforralódik, a keletkező gőz a csöveken keresztül áramlik, és megfordítja a turbina generátort. A napenergiát termelő erőművek tükrök sorozatát használják a napsugarak összegyűjtésére és intenzívebbé tételére, hogy előállítsák a szükséges hőt az üzemanyag égetéséből származó kibocsátások nélkül.
Vályú gyűjtők
Bármely szoláris hőerőmű kulcsa a vízmelegítésre használt napkollektorok sora. Jellemzően a napkollektorok egy sor nagy, vályúszerű tükrök sorakoznak, sorozatosan elhelyezett csövekkel, amelyek a kollektorok minden vonalán keresztül haladnak. A tükrök úgy tükrözik a nap energiáját, hogy a hőt a vízvezetékekre koncentrálják, és a vizet 300 Celsius fok (572 Fahrenheit fok) fölé melegítik. A víz és a gőz a csöveken keresztül áramlik a központi turbinába, áramot termelve.
Koncentrált szolár
Egy másik típusú naperőmű egy központi tornyot használ a folyadék összegyűjtésére és melegítésére, ahelyett, hogy a víz átfolyna a vályúkollektorok területén. Ebben a rendszerben a tükrök parabola alakúak, és mind ugyanarra a pontra összpontosítanak, ahelyett, hogy minden egyes tükör más hosszúságú csövekre koncentrálna. Ez lehetővé teszi, hogy a megcélzott hely sokkal forróbbá váljon, több gőzt termeljen, és lehetővé tegye a rendszer számára, hogy nagyobb turbinát hajtson végre, hogy több áramot termeljen.
Hőtárolás
A központi torony rendszerek alternatív anyagok felhasználását is lehetővé teszik az áramtermeléshez. Az olvadt só olyan sók keveréke, amelyet olvadásra és áramlásra terveztek a koncentrált napenergia-rendszerek által biztosított rendkívül magas hőmérsékleten. A túlhevített só a hagyományos gőzfejlesztőhöz csatlakoztatott csöveken keresztül áramlik, melegíti a vizet és gőzt biztosít a turbinához. Az ilyen típusú rendszer előnye, hogy az olvadt só sokkal hosszabb ideig visszatartja a hőt, mint a víz, így a rendszer csővezetékei még a nap lenyugodása után is forrók maradnak. Ez lehetővé teszi, hogy az olvadt sógenerátor éjszaka is termeljen villamos energiát, amikor a legtöbb hagyományos napenerátor szunnyad.