Amikor az áram áramlik egy áramkörön, az áramkörön vannak pontok, úgynevezett terhelések, ahol az energia elvonul. A terhelések lényegében olyan tárgyak, amelyek áramot használnak - például izzók. Különféle osztályozási rendszerek léteznek, de a terhelések felosztására az egyik mód az, hogy rezisztív, kapacitív, induktív vagy ezek kombinációja.
A fali csatornán lévő kimenetek váltakozó áram vagy váltakozó áram, ami azt jelenti, hogy az áram áramlása időszakosan megfordul. Ez a megfordulás hullámként ábrázolható, és mind a feszültségnek, mind az áramnak van sajátos hulláma. A terhelés típusa attól függ, hogy a feszültség hulláma és az áram hulláma hogyan áll össze. Rezisztív terheléseknél, például izzóknál a feszültség és az áram hullámai megegyeznek, vagy a kettő fázisban van. Ahogy a névből is kitalálhatjuk, az ellenálló terhelések csak az áramnak ellenállnak, és a legegyszerűbb terhelési típusok. Induktív terheléseknél, például villanymotornál, a feszültséghullám megelőzi az aktuális hullámot. A két hullám közötti különbség másodlagos feszültséget hoz létre, amely ellentétben mozog az energiaforrás feszültségével, amelyet induktivitásnak nevezünk. Ezen tulajdonság miatt az induktív terhelések általában túlfeszültséget tapasztalnak, amikor be- és kikapcsolják őket. Ez a jelenség nem látható ellenállási terheléseknél.