A nap minden nap feljön, ugyanúgy néz ki, mint előző nap. De az állandó sárga ragyogás mögött egy energikus részecskék hömpölygő, vonagló tömege áll, amely időnként energia-részecskéket és részecskéket küld a felszínéről. Néha a napkitöréseket óriási energiarészecskék-felhők kísérik, amelyeket koronatömegnek nevezünk kilökések vagy CME-k. A fellángolások és a CME-k nagyon csekély veszélyt jelentenek az emberekre, de nagy hatással lehetnek rájuk technológia.
Napkitörések és műholdak
A napkitörések sugárzási rohamok - rádióhullámok, fény-, ultraibolya-, röntgen- és gammasugár-emissziók - amelyek úgy lőnek ki a napból, mint egy óriási reflektorfény villanása. Ha ez a villanás eléri a Földet, az a többlet energia problémákat okozhat. A rádió, a fény, az infravörös és a mikrohullámok nem tartalmaznak elegendő energiát a károkozáshoz, de néhány ultraibolya, röntgensugár és gammasugár át tudja szúrni a műholdak árnyékolását és áttörheti az elektronikát. Nem okoznak látható sérülést, de a műholdon lévő számítógépes chipek elegendő sugárzási kárt szenvedhetnek, így a mikroszkopikus áramkörök átmenetileg vagy tartósan károsodhatnak. A műholdak árnyékolt, sugárzással edzett elektronikával rendelkeznek, így a szokásos napkitörések nem okoznak sok problémát, de a rendkívül nagy fellángolások - amelyek körülbelül 500 évente jelentkeznek - súlyosakat okozhatnak kár.
Ez kihatással lehet a globális helymeghatározó rendszer jeleire, a televízió- és rádióadásokra, valamint a távközlésre.
A napkitörések és a légkör
A napkitörések már jóval régebben léteznek, mint az emberek, és az emberiség történelmének nagy részében senkinek sejtelme sem volt róla, hogy ilyen is létezik - tehát a napkitörések nem zavarják közvetlenül az embereket. Az elsődleges ok az, hogy a Föld felső légköre védi a felszínt. A napkitörés nagy energiájú sugárzása eléri a légkör felső atomjait és molekuláit, és felszívódik.
Amikor a légkör elnyeli ezt a többletenergiát, kissé felmelegszik - nem sok, de elég ahhoz, hogy egy kicsit táguljon. Ez azt jelenti, hogy a közvetlenül a légkör pereme körül keringő műholdak már nincsenek a perem felett, ezért több levegőmolekulába ütköznek. Ez lelassítja őket és lerövidíti az életüket. Az elnyelt energia a Föld rádióadásával is összezavarodik - egyesek tovább haladnak, másokat teljesen elzárnak.
CME-k
Nem minden napkitörést kísér CME, és nem minden CME nagy és veszélyes. De amikor egy nagy, veszélyes CME van a Föld felé, ismét a felület védett. A Föld mágneses tere megfogja a töltött részecskéket, és megfordítja őket, így ide-oda ugrálnak a mágneses mező vonalak, mielőtt elegendő atomba és molekulába ütköznének az atmoszférában, hogy lassítsák őket le.
Azok az áramló töltött részecskék elektromos áramot hoznak létre a Föld felett, gyönyörű aurorákat hozva létre ott, ahol a Föld mágneses tere a felületekhez közel esik a pólusoknál. A Föld feletti áram tüköráramot is létrehoz a Föld felszínén. A legtöbb helyen a tüköráram nagyon gyorsan elhal, mert a sziklák és a talaj nem nagyon vezetik az áramot. Ahol azonban hosszú vezetékek vannak, ott az áram felépülhet. Ebből származhat a kár.
CME-k okozta kár
A Föld mágneses mezőjében rekedt CME-k olyan messze vannak, hogy csak apró hatást gyakorolnak a Föld áramlására. Ahol több száz mérföldnyire húzódó vezetékek vannak - mint az áramelosztó hálózatokban -, az a kevés hozzáadott áram mérföldről mérföldre halmozódik fel. Ez a felépítés kiütheti a transzformátorokat és generátorokat. A CME által indukált áramok olyanok lehetnek, mint egy villámcsapás - gyors lendületet adva a házába. Ez a túlfeszültség károsíthatja vagy tönkreteheti a konnektorba csatlakoztatott bármely elektronikus eszközt.
Az áram azonban csak ezekre a hosszú vezetékekre épül fel, így ha kihúzza az eszközeit, amikor egy nagy CME úton van, akkor rendben lesznek. Ne aggódjon túl sokat; ez csak a legnagyobb a CME-k közül, amelyek bármilyen mérhető áramlökést hoznak létre, és fél nap és néhány nap közötti figyelmeztetésekkel érkeznek. A legnagyobb gond itt az erőátviteli és a termelő berendezések biztonsága.