A mérővonalzók általában fából, műanyagból vagy acélból készülnek. Bár az acél vonalzók lehetnek a legdrágábbak a három típus közül, ugyanakkor a legtartósabbak is. Az acél vonalzóra nyomtatott érettségi skála császári vagy metrikus lépésekben jelenik meg. A vonalzó megfelelő használatához fontos megérteni a két mérőrendszer közötti különbségeket.
Birodalmi Rendszer
A birodalmi rendszer világszerte nem olyan általános, mint a metrikus rendszer. Mivel azonban az Egyesült Államokban a birodalmi rendszer elfogadott szabvány, a legtöbb acél vonalzó császári beosztása hüvelykben történik. Leggyakrabban egy császári uralkodó 12 hüvelyk hosszú. Minden hüvelyket számmal jelölünk, és tovább osztjuk 1/12 hüvelykes lépésekre. A császári rendszerben 12 hüvelyk felel meg 1 lábnak, ami nagyobb távolságoknál szokásos mérés. Ez az oka a közös vonalzó 12 hüvelykes hosszának.
Metrikus rendszer
A metrikus rendszer lehetővé teszi az egységek egyszerűbb átalakítását, mivel minden progresszív mértékegység a következő legkisebb egység 10 lépéséből áll. Például centiméterben 10 milliméter, deciméterben 10 centiméter stb. Általában egy metrikus fokozat szerepel az uralkodó ellentétes oldalán, mint a birodalmi osztás, így mindkét egységben könnyen mérhető. Egy tipikus acél vonalzó 30 centiméteres skálával rendelkezik, amelyek mindegyike 10, egyenként 1 milliméteres lépésre oszlik.
Gépészmérleg
Az acél vonalzó speciális típusát "gépészmérlegnek" nevezik. Az ilyen típusú vonalzókat gyakran használják a szerelők és más szakemberek, akik kicsi, pontos mérési lépéseket igényelnek. A tipikus gépész méretarányos vonalzója 6 hüvelyk hosszú, így a vonalzó nagyon hordozható. Gyakran a vonalzó végén horog vagy dugó található, amely stabilizálja az eszközt a mérendő széléhez képest. A tipikus császári gépész skála vonalzók 1/10 hüvelykes, míg a metrikus gépi mérlegek milliméteres vagy fél milliméteres lépésekre vannak felosztva.
Acél vonalzó használata
Az acél vonalzók kényelmes tulajdonsága, hogy az anyag lehetővé teszi a ceruzával történő jelölést és törlést. Ez lehetővé teszi, hogy megmérjen egy objektumot, és gyorsan meg tudja jelölni a hosszát magában a vonalzón, ami megkíméli Önt attól, hogy meg kell számolnia a hosszat, miközben a vonalzót az objektumhoz fogja. Mivel a ceruzák nem foltozzák meg az acél anyagát, a jelek könnyen törölhetők, ha másutt rögzíti a mérését. Egyszerűen jelölje meg az objektum hosszát a vonalzón, rögzítse a legmagasabb hüvelyk vagy centiméter egész számot, majd számolja meg a kisebb lépések számát a jelölésig.