Az embereket a 18. század vége óta lenyűgözik a benzinüzemű repülőgépek. Csakhogy a Wright Brothers 1903-ban megépítette és elrepítette ikercsavaros szórólapját, a repülőgép valóban felszállt. Repülőgépük alacsony volt, és még alacsonyabb volt a légcsavar tolóereje szempontjából, ezért az ohiói testvérek ikercsavaros kialakítás mellett döntöttek. Az Egyesült Államokban és Európában azonban akadtak olyanok, akik csak motorral és egy légcsavarral próbáltak repülni.
A Bleriot XI
Louis Bleriot a Wrights fejlesztésével párhuzamosan épített és próbált repülni egy hajtóműves repülőgépekkel, az 1800-as évek végén. Legeredményesebb változata az 1908-ban épült Bleriot XI volt. Ez az a repülőgép tette lehetővé Bleriot számára, hogy átrepüljön a La Manche-csatornán, és számos más rekordot állított fel az idő és a távolság tekintetében.
A Curtiss aranyhiba
Glenn Curtiss ismert volt merész motívumairól a motorkerékpárokon, de többet akart tenni, mint egyszerűen csak körbe fordulni nagy sebességgel. A motorok iránti kölcsönös érdeklődés és a repülőgépekben való lehetséges felhasználás eredményeként Curtiss, Alexander Graham Bell és más hasonló gondolkodású látnokok alapították az Amerikai Kísérleti Szövetséget 1908. Curtiss követte saját repülőgép-tervezését, amelyet Curtiss Flyer-nek kereszteltek, de a legtöbb embernek emlékszik a névre az Arany Bugra. Ez egy hajtóműves, egy támasztékú konstrukció volt, és mivel Curtiss nagyon ügyesen tudta előállítani a nagy teljesítményű motorokat, a repülőgép számos sebességrekordot döntött. Repülést folytatott és repülőgépeket épített, míg 1930-ban 52 éves korában meghalt. Az általa alapított vállalat nélküle folytatódott, és az 1930-as és 1940-es években gyártott néhány innovatívabb nagysebességű fém egyrepülőgépet.
Első Világháború
1914. augusztus 1-jén a Német Birodalom hadat üzent az akkor szövetségeseknek nevezett Anglia, Franciaország és Oroszország ellen. Gyorsan kiderült, hogy a repülés szerepet fog játszani a konfliktusban, és a korai úttörők közül sokan már építették és repítették repülőgépeiket saját országuk felett. Ezek közül Curtiss különösen figyelemre méltó volt a francia Sopwith mellett. A német oldalon elsősorban a Fokker volt, bár a Pfaltz és számos más gyártó a háború alatt repülőgépeken próbált szerencsét. A nap összes vadászgépe egymotoros volt, és ezek közül három olyan volt, amelyek különösen figyelemre méltóak a manőverezhetőségük és az ütésszámuk miatt. Az első a Fokker D7 volt, amelyet sokan javasoltak a háború legjobb repülőgépének. A második a Fokker D3 volt, más néven Triplane. Végül ott volt a Sopwith teve, amely egyszerre volt gyors és kemény ütést tett a háború első napjaiban.
Egy motoros Speedster a háborúk között
Az első világháború végén sok repülőgép állt rendelkezésre, és azok a pilóták, akiknek sikerült túlélniük, különféle okokból vásárolták őket. Vannak, akik a feltörekvő filmiparban légi mutatványokat csináltak, míg mások a regionális légipostai szerződések működtetésével próbálkoztak. Howard Hughes olajban kereste a pénzét, de amit nagyon szeretett csinálni, az az volt, hogy repülőgépeket épített, amelyek gyorsan haladtak. Egymotoros H-1-je (itt a képen) gyönyörű és nagyon gyors volt. A repülőgép 1935-ben négy időzített futás alatt 352 mérföld / órás átlagsebességet fordított meg, és 18 hónappal később 322 mérföld / órás sebességgel rekordot döntött a partok között.
Egyetlen motorok a második világháborúban
Amikor a japánok decemberben megtámadták Pearl Harbourt. 1941. 7-én az Egyesült Államok olyan gazdasági válságban volt, amely a repüléstechnikát tette a hátsó égőbe. Ezért amikor a háború elkezdődött, az Egyesült Államok a hatalomgörbe mögött volt gyártás és tervezés szempontjából. A tiszteletre méltó Curtiss P-40 és a Bell Airacobra 1941 nagy részében Kínában és Délkelet-Ázsiában, míg Észak-Afrikában és Oroszországban a két repülőgép jelentős autópályadíjakat követelt a Németek. Ettől függetlenül mindkettő általában lassabb és kevésbé manőverezhető volt, mint ellenségük. 1942-re azonban pozitív jelek mutatkoztak a levegőben a szövetségesek számára. A Csendes-óceánon a Grumman Hellcat kezdte a japán hatalmat a levegőbe dobni, míg a Republic P-47 Thunderbolt kezdeti változata jó munkát végzett a német Luftwaffe ellen.