Annak ellenére, hogy a villámokat a tudomány már jó ideje megértette, nehéz nem érezni egy kis elsődleges félelmet, amikor figyelem, ahogy ezek a fényes csavarok szétválasztják az eget. A villámlás természetesen valójában egy gyors villanáskitörés. Az áram (akár villámból, akár bármilyen más forrásból származik) néhány nagyon alapvető erő hatására a földre száll. Alapvetően a negatív töltésű részecskék rengetegével töltött felhők vonzódnak a pozitív töltésű talajhoz. Amint a felhalmozódás elég nagy, ezek az elektronok összegyűlnek, és az égen keresztül a földön levő vezetőhöz kapaszkodnak.
Mi az a villamos energia?
Minden anyag atomokból áll. Ezek az atomok szubatomi részecskékből állnak, beleértve a pozitív töltésű protonokat és a semleges neutronokat. Negatív töltésű elektronok keringenek ezen részecskék körül. Amikor ezek az elektronok elhúzódnak a protonok és elektronok magjától, addig áramolnak, amíg egyensúlyt nem találnak, és összekapcsolódnak más pozitív töltésű anyagokkal.
Miért a föld?
A föld vonzó hely az áram áramlásához, mert pozitív töltésű, csak több így amikor a légkör apró részecskéi ütköznek, negatív töltéssel töltik fel a felhőket részecskék. (Ezeket ionoknak is nevezik.) Bár sokan úgy gondolják, hogy a villám nem érheti el kétszer ugyanazt a helyet, a National Geographic hangsúlyozza, hogy ez nem így van. A nagy magasságú építményeket, például a felhőkarcolókat és a tornyokat gyakran többször ütik meg.
Földelés: Villámlás
A villámok a földre (legtöbbször) egy másik jelenség miatt. Amint azt a Nemzeti Agrárbiztonsági Adatbázis hangsúlyozza, az elektromosság a legkisebb ellenállás útján jár. Az áram esetében ez egyenes vonal a földig.
Földelés: Az otthonában
Az otthoni elektromos berendezések mindegyike biztonsági intézkedésként van földelve. A Home Tips rámutat, hogy ha egy kimenet egyik vezetéke elszakadt és megérintett egy vezetéket (fém, például), az áram áramlik, és tüzet okozhat, vagy áramütést okozhat a megérintett személynek azt. Az elektromos csatlakozóban lévő földelő vezeték biztonsági szelep; minden nem kívánt elektromosság (pozitív töltésű energia) a negatív töltésű földbe áramlik, ahová el akar jutni.
A villámhárító
Mielőtt Ben Franklin feltalálta volna a villámhárítót, az otthonok és más épületek gyakran leégtek, amikor villámcsapás érte. Ez különösen nagy problémát jelentett az olyan épületek számára, mint a templomok, amelyeknek magas a tornya. A villámhárító, egy egyszerű fémvezető, vonzóbb az áramra, mint a többi épületet, így egyenesen a fémhez áramlik, és a földre rohan, csökkentve ezzel az a ház.