A háromfázisú és az egyfázisú különbség elsősorban abban a feszültségben van, amelyet az egyes huzaltípusokon keresztül fogadnak. Nincs olyan kétfázisú áram, ami néhány ember számára meglepetés. Az egyfázisú áramot általában "osztott fázisnak" nevezik. Van néhány módja annak megállapítására, hogy háromfázisú vagy egyfázisú vezeték van-e.
Az egyfázisú vezetéknek három huzalja van, amelyek a szigetelésen belül helyezkednek el. Két forró és egy semleges vezeték biztosítja az áramot. Minden forró vezeték 120 V áramot szolgáltat. A semleges le van csapva a transzformátorról. Kétfázisú áramkör valószínűleg azért létezik, mert a legtöbb vízmelegítő, kályha és ruhaszárító 240 V-os működéshez szükséges. Ezeket az áramköröket mindkét forró vezeték táplálja, de ez csak egy egyfázisú vezeték teljes fázisú áramköre. Minden más készüléket 120 V-os villamos energiával működtetnek, amely csak egy forró vezetéket és a nullát használja. A forró és semleges vezetékeket használó áramkör típusa miatt szokták osztott fázisú áramkörnek nevezni. Az egyfázisú vezetéken a két forró vezeték fekete és piros szigeteléssel van körülvéve, a semleges mindig fehér, és zöld a földelő vezeték.
A háromfázisú áramot négy vezeték táplálja. Három forró vezeték, amely 120 voltos áramot és egy semleges vezetéket vezet. Két forró vezeték és a semleges vezet 240 V teljesítményt igénylő géphez. A háromfázisú áram hatékonyabb, mint az egyfázisú. Képzelje el, hogy egy ember egy autót tol el egy dombra; ez az egyfázisú áram példája. A háromfázisú teljesítmény olyan, mintha három azonos erővel rendelkező ember tolná ugyanazt az autót ugyanazon a dombon. A három fázisú áramkör három forró vezetéke fekete, kék és piros színű; egy fehér huzal a semleges, a zöldet pedig a földhöz használják.
A háromfázisú huzal és az egyfázisú huzal közötti másik különbség az, hogy az egyes huzaltípusokat hol használják. A legtöbb, ha nem az összes lakóotthonban egyfázisú vezeték van felszerelve. Valamennyi kereskedelmi épületben háromfázisú vezetéket telepítettek az áramszolgáltató. A háromfázisú motorok nagyobb teljesítményt nyújtanak, mint amennyit az egyfázisú motor képes. Mivel a legtöbb kereskedelmi ingatlan olyan gépeket és berendezéseket használ, amelyek háromfázisú motorokat működtetnek, a rendszerek működtetéséhez háromfázisú vezetéket kell használni. A lakóotthonban minden csak egyfázisú áramforrásból működik, például konnektorokból, villanyból, hűtőszekrényből, sőt 240 V-os áramot használó készülékekből is.
Könnyen kideríthető, hogy milyen típusú huzalt használnak. Először nézze meg a vezetékeket, és nézze meg, hogy a vezetékek száma a külső szigetelésen belül van-e. Ellenőrizheti a feszültséget is. A háromfázisú vezeték általában 120 V-ot olvas a forró és a föld között, valamint 206 V-ot két hots között. Az egyfázisú vezeték általában 120 voltot olvas le meleg és föld között, de 240 voltot a két forró vezeték között.