A hidraulikus rendszert egy bizonyos mennyiségű folyamatos nyomás biztosítására tervezett szivattyú táplálja. Egy nagyobb és nagyobb teljesítményű szivattyú gyorsabban képes pumpálni a hidraulikafolyadékot, de sokkal több energiát is felhasznál. A hidraulikus akkumulátor olyan rendszer, amely nyomás alatt álló hidraulikafolyadékot tárol. Így a szivattyúnak nem kell elég nagy teljesítményűnek lennie ahhoz, hogy megbirkózzon a hirtelen megnövekedett kereslettel. Ehelyett folyamatosan tudja pumpálni a hidraulikafolyadékot, és az akkumulátorra támaszkodhat, ha szükség esetén extra hidraulikafolyadékot biztosít.
A hidraulikus akkumulátorok olyan tárolókamrák, amelyek hidraulikafolyadékot tartalmaznak. A folyadékot egyirányú szeleppel ellátott hidraulikus szivattyú pumpálja az akkumulátorba. Az akkumulátornak van egy másik szelepe, amely kinyitható, hogy a folyadék kijusson a hidraulikus rendszer többi részébe. A tényleges akkumulátor állandó nyomás alatt van. Gázakumulátorokban egy nyomás alatt lévő gázhólyag nyomódik a hidraulikus hólyaghoz. Minél jobban feltöltődik a hólyag, annál jobban nyomja a gázhoz, növelve a nyomást. A rugós akkumulátor hasonló módon működik, kivéve, ha egy nagy rugó vagy rugók a hólyaghoz nyomódnak, hogy összenyomódjanak. Egy megemelt súlyú akkumulátorban a hidraulikafolyadékot egy nagy dugattyúba pumpálják, amelynek tetején van egy súly. Ez a tömeg állandó erőt fejt ki, lenyomva a folyadékot és összenyomva, miközben feltölti és kiüríti.
A hidraulikus akkumulátorok sokféle rendszerben hasznosak. A rakodódarukat egy dokkológéppel működtető nagy hidraulikus rendszer megtölti az egész hidraulikus tornyot annak érdekében, hogy a nyomás folyamatosan áramoljon, amikor a gépeknek erre szükségük van. Amikor egy daru mozog, minden lépést meg kell tervezni és gondosan ellenőrizni, ami sok időt vesz igénybe. Egy viszonylag kicsi szivattyú a leállási idő alatt képes feltölteni egy hidraulika tartályt. Sokkal kisebb gépek hidraulikus akkumulátorokat is használnak. Jó példa erre a hidraulikus regeneratív fékezés. Ha egy hidraulikus regeneratív fékezéssel rendelkező autó fékez, a kerekek mozgását arra használják, hogy a hidraulikafolyadékot egy akkumulátorba pumpálják. Ez lelassítja az autót és feltölti az akkumulátort. Amikor az autó újra felgyorsul, a hidraulikafolyadék visszafolyik, tárolt nyomásával a kerekeket meghajtja.