A napenergia a napból összegyűjtött és hőtermelésre használt energia. Ezt a hőt általában tükrök segítségével koncentrálják, majd a víz melegítésére használják. A fogyasztók forró vizet használnak lakóhelyeken vagy vállalkozásokban, vagy addig melegítik, amíg a turbinák forgatásához használt gőzzé nem válik, és áramot termel. Míg a napenergiának számos előnye van, különösen a környezeti, hátrányai is vannak.
Pro: Megújuló
A fosszilis tüzelőanyagokból, például a földgázból, a kőolajból és a szénből előállított energiától eltérően a napenergia végtelenül megújuló. Ez hosszú távon megbízhatóbbá teszi a technológiát, megszabadítva a tulajdonosokat attól, hogy aggódjanak a feltöltése miatt. A napenergia felhasználása energiabefüggetlenebbé teheti az országokat azáltal, hogy csökkenti az importálandó energiát.
Pro: Nem szennyező
A napenergiával foglalkozó készülék gyártása során felhasznált szennyezésektől eltekintve a napenergiával termelt energia szinte semmilyen szennyező anyagot nem termel, például mérgező vegyszereket vagy üvegházhatású gázokat. Az éghajlatváltozás negatív következményei miatt fokozott aggodalmak miatt a napenergia hőenergiája biztonságos alternatívát jelent a hagyományos energiaforrásokkal szemben, amelyek többsége súlyos szén-dioxid-kibocsátást bocsát ki. A földgáz elégetésével keletkező hőtől eltérően a napenergia által termelt hő nem eredményez szén-dioxid-kibocsátást.
Pro: Alacsony karbantartás
Az első telepítés után a napenergia hőigénye alacsony. A szénből vagy földgázból energiát előállító készülékektől eltérően a felhasználók a telepítést követően hosszú időre magukra hagyhatják a napenergia-hőtermékeket. Kisebb munkacsoportok szükségesek a szolár hőtömbök működtetéséhez, mint a bonyolultabb villamosenergia-termelő létesítmények. Sok napenergiával működő készülék, különösen a meleg vizet melegítő, egyszerűbb technológiát alkalmaz, mint a fotovoltaikus panelek.
Con: Drága
2010-től drágább a napenergia előállítása, mint a hagyományos fosszilis tüzelőanyagokból, például szénből és földgázból előállított energia. Általában a szén, az olaj és a földgáz elégetésével előállított gőz olcsóbb, mint a napenergiából előállított gőz. A napenergiával működő készülékek üzembe helyezési költségei általában magasabbak, mivel a megtermelt energia egységnyi költsége nagyobb. Mivel azonban a napenergiából hiányzik az alapanyag, bizonyos helyzetekben idővel olcsóbb lehet.
Con: következetlen
Az eszközök nem termelhetnek napenergiát a fosszilis tüzelőanyagok többségének konzisztenciájával, és általában nem tudnak napenergiát előállítani felhős napokon vagy sötétedés után. Ez megbízhatatlan energiaforrássá teszi, és hozzájárul költségeihez, mivel a napenergiára támaszkodóknak rendelkezniük kell tartalék energiaforrásokkal.
Con: Tárolás
A fosszilis tüzelőanyagoktól eltérően sem napfényt, sem forró vizet nem tudunk könnyen tárolni. Ez hozzájárul a megbízhatatlanságához, mivel a felhasználók nem képesek nagy mennyiségű energiát előállítani későbbi fogyasztáshoz vagy vészhelyzetekhez. Míg a turbinák által termelt villamos energia akkumulátorokban tárolható, a tárolás költséges és nem hatékony. A forró vizet nem lehet hosszú ideig nagy hőveszteség nélkül tárolni.