A szélenergia mechanikai vagy elektromos energia, amelyet a szél erejének kiaknázásával generálnak. Az Egyesült Államok Nemzeti Megújuló Energia Laboratóriuma szerint az egyik legkorábbi eszköz a szél erejének kiaknázására a szélmalom volt, amelyet víz pumpálásához és gabona őrléséhez használtak. A szélmalom modern megfelelője a turbina, amely a szélmalomhoz hasonlóan propellerszerű pengékkel is megfogja a szélt. Ezek a pengék ezután egy generátort forgatnak, áramot termelve. A San Francisco Chronicle szerint számos generátor is fejlesztés alatt áll, amelyeket nagy magasságú szelek kiaknázására kell használni.
Típusok
Az Amerikai Szélenergia Szövetség szerint a szélturbináknak két alapvető típusa van: függőleges tengelyű vagy "tojásverő" stílusú és vízszintes tengelyű vagy "légcsavaros" stílusú. Ezen turbinák egy része szárazföldön található, általában erős szélben, míg mások a tengeren vannak elhelyezve, hogy elkapják a tavakon átfutó szelet. tengerek. Az újabb generátorok egyáltalán nem helyezkednek el a Földön. A fejlesztés alatt álló áramgenerátorok hasonlítanak a sárkányokra, elkapják a levegőt a felső légkörben, és hosszú kábeleken keresztül továbbítják a Földre.
Jellemzők
A függőleges tengelyű turbinák egy sor rotorlapátot használnak, amelyek körben mozognak a központi tengely körül, amely néha tojásverő alakú. A vízszintes tengelyű turbináknál, amelyek sokkal gyakoribbak, mint a függőleges tengelyek, a lapátok propeller alakú elrendezésben vannak, és toronyra vannak szerelve, hasonlóan a szélmalom kialakításához. A nagy magasságú generátorokban, amelyek ugyanazon általános elv szerint működnek, mint a turbinák, a rotorokat különféle eszközökkel, például ballonnal és helikopterrel szállítják a magasba, és a szél megfogására használják.
Funkció
A turbinák és generátorok villamos energiát termelnek, amelynek sokféle felhasználása van. Az, hogy mennyi energia termelődik, a turbina méretétől és a rotoron átmenő szél sebességétől függ. A szélturbinák vagy önálló alkalmazásokként használhatók, amelyek egyetlen épületeket működtetnek, vagy eszközök, vagy csoportosan is használhatók, így villamos energiát termelnek, amelyet betáplálhatnak egy hálózatba és továbbíthatnak máshol. Egyelőre nem tudni, hogy a nagy magasságú turbinákat egyenként vagy csoportosan használják-e.
Előnyök
Ezek az eszközök azért előnyösek, mert csendesek, megújulóak és szinte semmilyen szennyezést nem okoznak. Mivel a szélenergia-berendezések nem fogyasztanak és veszélyes hulladékot nem termelnek, az javulást jelent, környezetvédelmi szempontból a fosszilis tüzelőanyagokat égető energiatermelő technológiákon túl, amelyek véges erőforrásokat használnak és termelnek környezetszennyezés.
Lehetséges
A villamos energiát termelő szélerőművek viszonylag újdonságok, és népszerűségük növekedésével és hatékonyságuk növekedésével a jövőben nagyobb valószínűséggel alkalmazhatók. Az American Wind Energy Association szerint a szélenergia az amerikai villamos energia akár 20 százalékát is képes ellátni, ami jelentős növekedés a jelenlegi kevesebb, mint 1 százalékhoz képest.