Bevezetés
A szén több millió évvel ezelőtt képződött megkövesedett tüzelőanyag, amelyet a növények és egyéb növények bomlásából állítottak elő. Szerves anyag, amely főleg szénből, de kis mennyiségben hidrogénből, nitrogénből és kénből is áll. A szén egy fekete vagy barnásfekete üledékes kőzet, amelyet csomókként bányásznak ki a földről. Ez a kemény anyag éghető és könnyen megég, hő és végső soron villamos energia előállítására. A föld a földön elérhető legtöbb üzemanyag - csaknem ötször több, mint az olaj és a földgáz együttvéve. Bár a szén nagy tüzelőanyag-forrás, ugyanakkor nagy szén-dioxid-forrás is, amely hozzájárul globális felmelegedés. .
A szén felhasználása
Az Egyesült Államokban a szén fő felhasználása az üzemanyag. Az erőművekben a szenet kazánnal ellátott kemencében égetik el gőz előállítása céljából. A gőzt ezután az áramot termelő turbinák forgatására használják. Az Energiaügyi Minisztérium szerint "az Egyesült Államokban felhasznált szén körülbelül 92 százaléka villamos energia előállítására szolgál." Vannak ipari felhasználások a szén számára is. Az Energiaügyi Minisztérium kijelenti: „A szén elkülönített összetevőit (például metanolt és etilént) használják a gyártáshoz műanyagok, kátrány, szintetikus szálak, műtrágyák és gyógyszerek. " A szenet használó egyéb iparágak az acél, a papír és a Konkrét. A világ más részein a szenet főként hőtermelésre használják.
Hogyan szállítják a szenet?
A szén szállítására vagy szállítására többféle módszer létezik. Erre azért van szükség, mert egy becslés szerint évente több mint 1 milliárd tonna szenet mozgatnak. A szén kitermelése után készen áll-e a szállításra. Ha a bánya közel van a rendeltetési helyhez, teherautók szállíthatják a rakományt. A szállítószalagok használata a szén mozgatásához egy másik lehetőség rövidebb távolságok esetén. Az esetek 68 százalékában a szenet vasúton szállítják. Ez nagyon drága lehet. Néha a szén vasúti szállítási költsége meghaladja a bányászati költségeket. Bárka vagy hajó használata szén mozgatásához sokkal olcsóbb. Az Egyesült Államokban 25 000 mérföldnyi vízi út van, de nem elegendő ahhoz, hogy elérje az ország összes célállomását. A szállítási költségek csökkentése érdekében időnként erőműveket építenek szénbányák közelében.
A szénszállítás másik módszere az iszapvezeték. Ez összeköti a bányát egy erőművel, ahol a szenet áramtermelésre használják. A csővezetékek átérhetnek az állami vonalakon. Az Amerikai Szén Alapítvány szerint "ezzel a módszerrel a szenet porrá őrlik, vízzel elkeverve zagyot képeznek és csővezetéken keresztül szivattyúznak."