A reteszelő relék általában olyan berendezésekre vannak felszerelve, amelyek időszakos ellenőrzést igényelnek. Ez az ellenőrzés lehet karbantartási célból vagy az élelmiszer-előkészítő gépek tisztasága. A napi ellenőrzéseket az élelmiszeriparban az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma rendszeresen elvégzi. A gépek ellenőrzésére vonatkozó előírások szerint az elektromos forrást vagy a vezérlő áramellátást egy kulccsal vezérelt központi helyen kell kikapcsolni. Ezt a kulcsot ezután egy külön dobozba zárják, hogy az ellenőrzés során senki ne tudja elindítani vagy kezelni a gépeket.
Az összes elektromos gépet egy alacsony feszültségű forrás által generált bemeneti jel indítja és állítja le. Ez a forrás biztonsági okokból általában egyetlen helyről származik. Ez lehetővé teszi egy sor vészleállító (e-stop) kapcsoló elhelyezését a folyamatsoron, így vészhelyzet esetén az egész vezeték leállítható. A reteszelő relét általában sorban helyezik el az e-stop kapcsoló előtt vagy után, így az áramellátás egy központi helyen kikapcsolható. Ezt a relét ugyanolyan elektromos forrás táplálja, mint a vezérlőt, és egy kulcszár kapcsolóval működtethető. Magának a relének legfeljebb 24 érintkezési pontja lehet az egységen belül. Ez lehetővé teszi több gép vezérlési teljesítményének kikapcsolását egyetlen kulcsos kapcsoló fordulatával.
Az áramot, amely nemcsak az egyes indító és leállító eszközöket működteti, hanem a reteszelő relét és az e-stopot is, vezérlőfeszültségnek nevezzük. Ez a feszültség sokkal alacsonyabb lesz, mint az a fő teljesítmény, amely ipari körülmények között működteti a motorokat és a gépeket. Jellemzően a közös vezérlőfeszültség 120 volt váltakozó áram (VAC). Bár jóval alacsonyabb, mint a 480 VAC üzemi feszültség, a 120 VAC mégis csúnya sokkot okozhat, ha nedves helyeken használják, például az élelmiszeriparban. A reteszelő relé áramkörök és a nedves helyiségek vezérlőfeszültsége általában 24 voltos egyenáramú (VDC) áramforrás. Ez az alacsony egyenfeszültség nem okoz nagy ütésveszélyt, és biztonsága érdekében könnyen vezérelhető egy gyors működésű biztosítékkal, amely véletlen testzárlat miatt kikapcsolja az áramkört. A 24 VDC teljesítmény általában az ipari szabvány a berendezések nedves környezetben történő reteszelő relerendszerrel történő vezérléséhez.
A reteszelő relét egy kulcsos kapcsoló aktiválja. Ezt a kulcsos kapcsolót általában egyetlen kulcspár vezérli. Ezeket a kulcsokat piros színű záródobozban zárva tartják. Ebben a reteszelő dobozban általában két zár van elhelyezve a tartályon, így a doboz kinyitásakor mindkét fél jelen van, hogy aktiválja a reteszelő relét. Miután a relét működteti a gép áramellátásának megszüntetése érdekében, ezeket a kulcsokat visszahelyezik a dobozba, és az ellenőrzés befejezéséig rögzítik. Sikeres ellenőrzés után a rendszer újra bekapcsol, így megkezdődhet a feldolgozás.