A hang körülvesz, hullámokban haladva a légkörben. Ezek a hullámok az atomok rezgésének és ütközésének eredményeként keletkeznek. Ezek a rezgések egy forrásból származnak, és az egész légkörben bejárják - a rezgések energiahullámokat hoznak létre. Az emberek és más lények ezeket a hanghullámokat nemcsak kommunikációra használják, hanem különféle feladatok elvégzésére is.
Kommunikáció
Hanghullámok nélkül az emberek nem tudtak verbálisan kommunikálni. A hang akkordjai hanghullámokat generálnak, amelyeket aztán a levegőn keresztül továbbítanak a hallgatók fülébe. A modern kommunikációs technológiák, például a rádiók és a televíziók ugyanezt az alapkoncepciót használják a hang továbbítására a füledbe.
Óceán feltárása
A tudósok hanghullámokat használnak szonáreszközökben, amikor az óceánokat fedezik fel. A szonár hanghullámokat küld ki, amelyek aztán visszapattannak a forráshoz, amikor eltalálnak egy tárgyat. A tudósok ezzel a visszhanggal meghatározhatják a hanghullámokat visszaverő tárgy méretét és távolságát. A haditengerészeti hajók szonár technológiával is keresik az ellenséges tengeralattjárókat.
Földalatti források
A geológusok hanghullámokat keresnek olyan forrásokra, mint például a föld alatt található olaj. Hanghullámokat csapnak a földbe, és megmérik, hogyan haladnak át a földön. A geológusok a hanghullámok földön való áthaladásának módjaival következtetéseket vonhatnak le a föld sűrűségéről és felépítéséről. A geológusok a földrengések által keltett hullámokat is felhasználhatják a föld hasonló módon történő tanulmányozására, valamint maguk a földrengések hatásainak és intenzitásának vizsgálatára.
Vadászat
Sok lény hanghullámokat használ az étel vadászatához. A denevérek különösen a szonár egyik formáját használják a zsákmány keresésére. A denevérek olyan hanghullámokat vetítenek elő, amelyek visszaverődnek a zsákmányból. Amikor a hanghullámok visszatérnek az ütőkhöz, meghatározhatják a zsákmánytól való távolságukat. Ily módon a denevérek hatékonyan vadászhatnak éjszaka annak ellenére, hogy viszonylag gyenge a látásuk. Egyes tengeri élőlények, például a delfinek, az echolokáció hasonló formáit használják, hogy zsákmányra vadásszanak és egymással is kommunikáljanak.