A huszadik század elejéig jó ok volt arra, hogy a csillagászok azt higgyék, hogy az univerzum statikus - mindig is az volt, amilyennek látták, és mindig is az lesz. 1929-ben azonban egy nagy felfedezés megváltoztatta ezt a nézőpontot; ma a kozmológusok úgy vélik, hogy az univerzum egy kozmikus robbanásban, az úgynevezett Nagy Bummban kezdődött, amely körülbelül 14 milliárd évvel ezelőtt történt.
A táguló világegyetem
A huszadik század elején Edwin Hubble csillagász észrevette, hogy egyes csillagok sokkal távolabbinak tűnnek, mint azt korábban hitték. Valójában egyáltalán nem voltak csillagok - csillagok vagy galaxisok gyűjteményei voltak, távol attól, amelyben élünk. Hubble tanulmányozta a galaxisok által kibocsátott fényt, és ennek segítségével meghatározta, milyen messze vannak. Ennek során megállapította, hogy a fény a spektrum vörös vége felé tolódott el. Ez azt jelentette, hogy a galaxisok száguldoztak, ami viszont azt jelentette, hogy az univerzum nem volt statikus - tágult (és még mindig van).
Az Univerzum kezdete
Ha az univerzum tágul, akkor annak az idő és a tér egy bizonyos pontján meg kell kezdődnie, és így lehetővé kell tenni, hogy tágulása addig a pontig követhető legyen. A tudósok a galaxisok távolságának és vörös eltolódásaik gondos mérésével, amelyek megfelelnek a mozgásuk sebességének, arra a következtetésre jutottak, hogy az Ősrobbanás 13,7 milliárd évvel ezelőtt történt. Abban az időben a tér és az anyag egyetlen pontban létezett, amelyet szingularitásnak hívtak; végtelenül kicsi és sűrű pont. Az Ősrobbanás szó szerint nem volt robbanás - igazából csak annyit mondhatunk, hogy ez az a pont, amikor a tér és az idő elkezdett terjeszkedni a ma ismert univerzumban.
A kezdet és a vég
A világegyetem kezdetén az anyag annyira sűrű volt, hogy a fizika szokásos törvényei nem voltak érvényesek. Ehelyett minden a kvantummechanika törvényei szerint működött, amelyek az atomok és a szubatomi részecskék világát uralják. Emiatt lehetetlen pontosan leírni, milyen körülmények voltak, és ugyanúgy nehéz pontosan meghatározni az univerzum külső határait, amelyek az élének lennének terjeszkedés. A tudósok egynél több forgatókönyvet javasoltak az univerzum jövőjére. Lehet, hogy örökké tovább terjeszkedik, de végül elfogy a hője, ami mindent hideget és holtat hagy - a Nagy Fagy. Alternatív megoldásként az univerzum ehelyett visszaeshet önmagába, és egy nagy összeomlásban végződik
Több mint egy univerzum
A 20. század második felében a csillagászok komolyan elkezdték tanulmányozni a fekete lyukakat, amelyeket Einstein általános relativitáselmélete jósolt meg. Ezek is szingularitások, és akkor fordulnak elő, amikor a hatalmas csillagok rátámadnak magukra. A tudósok ma úgy vélik, hogy a fekete lyukak gyakoriak, és hogy minden galaxis középpontjában létezik, a miénk is. Az Ősrobbanás egyik módja egy rendkívül szuper-hatalmas fekete lyuk, ami azt jelenti, hogy nem biztos, hogy egyedi. Lehetséges, hogy vannak még hasonlóak - és így más "multiverzumok". Sok általános fizikus (tudós, aki szubatomi részecskéket, sőt magát az űrt is tanulmányozza) úgy véli, hogy ez a helyzet.