A barométerek a légkör nyomásának mérésére szolgáló eszközök. Barométert használnak a meteorológusok az időjárás rövid távú változásainak előrejelzésére. Ha csökken a légköri nyomás, viharokra és esőkre lehet számítani. Kétféle barométer létezik, amelyek eltérően működnek a légköri nyomás mérésére.
Higany-barométer
Ezt az időjárási műszert Torricelli találta fel 1643-ban. A higany-barométer egy hüvelykben kijelölt üvegoszlopból áll. Ennek az üvegcsőnek a felső vége zárva van, a másik vége pedig egy kis csészében higanyban van, amelyet ciszternának hívnak. A higanyoszlop a függőleges üvegcsőben helyezkedik el. A higany-barométereket manapság gyakran használják a fizikaórákon.
Hogyan működnek a higany barométerek
A higany-barométer normál higany-értéket mutat körülbelül 29 hüvelyknél, ami az átlagos légköri nyomás a tengerszinten. Vihar idején kisebb a légköri nyomás a ciszternán. A barométer viszont a higanyszint csökkenését mutatja. A vihar múlásával az alacsony légköri nyomást nagynyomású rendszerrel helyettesítik, amely megemeli a higanyoszlop higanyszintjét.
Fémbarométer
Aneroid barométer folyadék nélkül készül. Kicsi, rugalmas fémdobozból áll, amelyet aneroid kapszulának hívnak, és amely berillium és réz ötvözetéből készül. A fémdobozt szorosan lezárják, így a dobozon kívüli légköri nyomás változása a dobozon belüli karok és rugók tágulását és összehúzódását okozza.
Összehasonlítás
Bár higany és aneroid barométerek működnek a tágulás és összehúzódás ugyanazon elvein másképp teszik. Az aneroid barométerekhez képest a higany-barométerek viszonylag egyszerűek, bár pontosak. Az aneroid barométerek egy olyan komplex mechanizmust alkalmaznak, amely képes regisztrálni a légköri nyomás apró változásait.